Ruộng bậc thang màu hồng và trắng - tuyệt tác địa chất của New Zealand

Sự miêu tả

Năm 1886, một thảm họa núi lửa đã dẫn đến việc mất một trong những kỳ quan địa chất quý giá nhất của New Zealand, ruộng bậc thang màu hồng và trắng của hồ Rotomahana ở Thung lũng Rift núi lửa Waimangu của đảo Bắc New Zealand. Ruộng bậc thang bao gồm các mỏ trầm tích silica, thành tạo lớn nhất được biết đến của loại này từng tồn tại trên hành tinh của chúng ta. Hai mỏ đã được tìm thấy trên bờ đối diện hồ Rotomahana. Sân thượng màu trắng hiển thị một màu trắng rực rỡ trong khi Sân thượng màu hồng có phong cảnh nhuốm màu hồng, có thể là do sự hiện diện của một số dạng tạp chất hóa học trong các mỏ silic sinter. Cả hai sân thượng tạo thành một cảnh quan ngoạn mục được mô tả trong các tài khoản của những người đi du lịch sớm đến nơi này. Mặc dù các ruộng bậc thang được cho là đã bị mất trong vụ phun trào núi lửa, nhưng gần đây vào năm 2011, các nhà khoa học nghiên cứu lịch sử địa chất của hồ Rotomahana đã khám phá lại một phần cảnh quan bị mất dưới nước hồ.

Vai trò lịch sử

Trước khi núi lửa phun trào quét sạch ruộng bậc thang Hồng và Trắng, địa điểm này là một trong những điểm thu hút khách du lịch phổ biến nhất ở New Zealand. Một trong những du khách châu Âu đầu tiên đến địa điểm này là Ernst Dieffenbach có tài khoản về nơi này đã truyền cảm hứng cho sự xuất hiện của khách du lịch trong tương lai. Một số người đàn ông đáng chú ý tham quan Ruộng bậc thang Hồng và Trắng trong Thế kỷ 19 là Sir George Gray, một người lính và nhà thám hiểm người Anh, Anthony Trollope, một tiểu thuyết gia người Anh thời Victoria, và Alfred Duke of Edinburgh, một thành viên của gia đình hoàng gia Anh . Tình hình đã hoàn toàn thay đổi vào ngày định mệnh ngày 10 tháng 6 năm 1886, khi một vụ phun trào lớn của Núi Tarawera, nằm cách Hồ Rotomahana khoảng 10 km, giết chết gần 120 cư dân Maori bản địa và cũng xóa sạch toàn bộ cảnh quan của Pink và ruộng bậc thang trắng.

Du lịch và nghiên cứu

Nghiên cứu dẫn đến việc khám phá lại Ruộng bậc thang Trắng và Hồng của Hồ Rotomahana được thực hiện vào năm 2011 khi một nhóm các nhà khoa học từ Khoa học GNS đến địa điểm này với mục đích lập bản đồ và nghiên cứu lòng hồ và tìm hiểu sự biến đổi địa mạo của cảnh quan kể từ khi núi Tarawera phun trào. Trước sự ngạc nhiên của họ, trong khi lập bản đồ đáy hồ, họ phát hiện ra rằng gần ba phần tư ruộng bậc thang màu hồng và một phần nhỏ của ruộng bậc thang trắng vẫn còn nguyên vẹn bên dưới hồ, được bao phủ trong nhiều lớp bùn. Đây là một khám phá thú vị và bất ngờ vì người ta thường tin rằng cường độ của vụ phun trào cao đến mức sự tồn tại của các sân thượng trong trạng thái nguyên vẹn của chúng là khó có thể dự kiến. Đáng buồn thay, mặc dù những ruộng bậc thang này là một kỳ quan của thế giới trong Thế kỷ 19, ngày nay thật khó khăn cho khách du lịch thời hiện đại để xem các sân thượng khi họ nằm chôn dưới 2 mét bùn dưới 60 mét dưới mặt hồ Rotomahana. Tuy nhiên, khách du lịch vẫn ghé thăm địa điểm quanh Hồ Rotomahana, nơi ngắm động vật hoang dã, câu cá, chèo thuyền và chèo thuyền là một số hoạt động được yêu thích.

Môi trường sống và đa dạng sinh học

Hiện tại, hồ Rotomahana có vùng nước ẩn giấu các phần còn sót lại của Ruộng bậc thang màu hồng và trắng có rất nhiều loài cá như cá hồi cầu vồng, cá hồi nâu và cá hồi suối. Hồ có diện tích 8 km2 và có độ sâu trung bình 168 feet. Một số lượng lớn các loài chim cũng có thể được phát hiện trong môi trường sống xung quanh như chim bồ câu gỗ, tưởng tượng, chim sẻ, thiên nga và chim sẻ. Thung lũng Rift núi lửa Waimangu cũng rất phong phú về hệ động vật và vi sinh vật, nhiều loài thích nghi để sống trong điều kiện khắc nghiệt của nhiệt độ và pH. Vi khuẩn ưa nhiệt, rêu chịu nhiệt độ cao và tảo ưa axit được tìm thấy trong môi trường sống của thung lũng. Sự phun trào của Núi Tarawera vào năm 1886 đã xóa sổ gần như hoàn toàn đời sống động thực vật khỏi thung lũng nhưng cuộc sống mới lại bắt đầu hưng thịnh trong khu vực và hiện nay có rất nhiều dương xỉ, thảo mộc, cỏ, cây, cây bụi, sinh sống trong cảnh quan của Thung lũng tách giãn núi lửa Waimangu.

Các mối đe dọa môi trường và tranh chấp lãnh thổ

Thung lũng Rift núi lửa Waimangu, Hồ Rotomahana và dấu tích của Ruộng bậc thang Hồng và Trắng được chôn dưới hồ là sự thương xót của núi lửa Núi Tarawera. Một vụ phun trào lớn trong tương lai có thể một lần nữa quét sạch đời sống thực vật và động vật của thung lũng và thay đổi hoàn toàn địa mạo của nó như đã xảy ra vào năm 1886. Không có nhiều mối đe dọa từ sự can thiệp của con người xảy ra ở đây vì phần lớn khu vực không có người ở.