Sông Missouri

Sự miêu tả

Trải dài từ dãy núi trăm năm gần Brower's Spring, Montana để gặp sông Mississippi gần St. Louis, Missouri, sông Missouri là một trong những con sông dài nhất ở Bắc Mỹ. Cùng với sông Mississippi, sông Missouri là một phần của hệ thống sông dài thứ tư trên thế giới, chỉ sau các hệ thống sông Nile, Amazon và Yangtze. Độ cao cao nhất của nó là 9.396 feet so với mực nước biển tại Divide lục địa, và nó đi qua bảy tiểu bang trước khi đổ xuống hồ Tây Ban Nha ngay phía bắc St. Louis. Sông Missouri được nuôi dưỡng từ một khu vực đầu nguồn bao gồm một phần của mười tiểu bang của Hoa Kỳ, cũng như một phần của hai tỉnh của Canada.

Vai trò lịch sử

Là một tuyến đường thủy chính và là một nhánh của sông Mississippi, sông Missouri đã đóng một vai trò lịch sử quan trọng trong việc mở rộng sang phía Tây nước Mỹ. Tuy nhiên, nó đã được cung cấp nguồn vận chuyển và thực phẩm cho người Mỹ bản địa sớm sinh sống ở khu vực đầu nguồn trước khi "người da trắng" đến. Vì vậy, được gọi là "Buffalo" (bò rừng Mỹ) lang thang gần các bộ lạc bản địa du mục của khu vực. Việc buôn bán lông thú phát triển dọc theo đường thủy khi hàng chục triệu con bò rừng này được nuôi ở lưu vực sông Missouri, và người Mỹ bản địa và người da trắng đã săn lùng chúng để kiếm lợi nhuận trong Thế kỷ 19. Lewis và Clark là những nhà thám hiểm đầu tiên đi suốt chiều dài của dòng sông, và bác bỏ tuyên bố rằng Missouri là một phần của Đoạn đường Tây Bắc nối Đại Tây Dương với Thái Bình Dương. Những ngọn núi tại Continental Divide đã dập tắt mọi hy vọng rằng đường thủy sẽ tiếp tục vào Thái Bình Dương. Mặc dù phạm vi "giới hạn" của nó, dù sao, Missouri vẫn cung cấp dịch vụ vận chuyển vô giá cho người Mỹ bản địa và sau đó, cho những người tiên phong đi về phía Tây. Hầu hết các con đường mòn đi qua phương Tây đều bắt đầu từ Mighty Missouri, bao gồm Oregon, Santa Fe, California, Mormon và "Pony Express" (để phân phối thư). Ngay cả tàu hơi nước cũng tìm thấy một vị trí trên đường thủy, nhưng tuổi thọ của một con tàu ở Missouri chưa đầy năm năm, do mực nước không phù hợp và các lối đi đầy trầm tích đã ngăn cản tầm nhìn rõ ràng dưới đáy sông, và do đó dẫn đến nhiều nền tảng. Sự ra đời của Đường sắt xuyên lục địa và Bắc Thái Bình Dương nghe có vẻ là sự kết thúc của kỷ nguyên tàu hơi nước, khi mọi người di chuyển qua phương Tây với tốc độ lớn được kéo bởi những con ngựa sắt.

Ý nghĩa hiện đại

Ngày nay, gần như toàn bộ chiều dài của sông Missouri đã bị thay đổi thông qua một hệ thống toàn diện về đập, đê, đê và các thiết bị chống lũ khác. Xây dựng đối với những thay đổi kỹ thuật chủ yếu bắt đầu từ cuối những năm 1940, và tiếp tục trong nhiều thập kỷ, nhiều như một phần của Đạo luật kiểm soát lũ năm 1944. Chỉ có khoảng 100 dặm của dòng sông, mà dọc theo biên giới Nebraska-South Dakota, vẫn tự do chảy vẫn hôm nay. Hàng trăm con đập dọc theo bờ sông cung cấp năng lượng thủy điện được sử dụng cho các mục đích như phát triển đô thị và tưới tiêu cây trồng. Sau sự trỗi dậy của các tuyến đường sắt trong khu vực, giao thông bằng tàu không lấy lại được động lực cho đến đầu thế kỷ 20, khi dòng sông được thiết kế đáng kể để cho phép vận chuyển nước hiệu quả hơn. Đến năm 1929, ước tính có khoảng 15 triệu tấn hàng hóa đã được vận chuyển trên sông. Đến năm 1994, con số đó đã tăng lên 683.000 tấn mỗi năm và vẫn không thay đổi ít nhiều, theo thống kê cho đến năm 2006. Các hàng hóa tìm đường đi qua đất nước qua sông Missouri bao gồm gỗ, dầu, sản xuất và nhiều mặt hàng sản xuất.

Môi trường sống

Theo truyền thống, dòng sông này là nhà của nhiều loài cá, bao gồm cá tầm Pallid. Chúng ngoài những con chim làm tổ non trong môi trường sống có sẵn ở các khu vực đầu nguồn, cũng như các loài động vật có vỏ nước ngọt như tôm càng. Động vật có vú trong lưu vực sông Missouri bao gồm hải ly, xạ hương, gấu trúc, chồn và rái cá nước ngọt. Quỹ Động vật hoang dã Thế giới (WWF) biểu thị rằng ba khu vực sinh thái riêng biệt có thể được tìm thấy ở các lưu vực sông Missouri. Upper Missouri có cây bụi và đồng cỏ giống như thảo nguyên, Central Prairie trải qua các biến đổi khí hậu theo mùa lớn và có sự đa dạng cao nhất của hệ thực vật và động vật, và Lower Missouri có đồng cỏ và rừng ôn đới.

Đe dọa và tranh chấp

Những thay đổi do con người tạo ra cho sông Missouri đã thay đổi đáng kể trạng thái tự nhiên của nó và tiếp tục làm như vậy. Missouri không còn chảy ấm và chậm, mà thay vào đó là những khúc cua sắc nét, với các kênh bị phá hủy của nó tạo ra dòng chảy nhanh. Điều này đã đe dọa khả năng cho các loài khác nhau nghỉ ngơi và sinh sản. Đôi khi các tuyến đường thủy bị hư hại tạo ra mực nước quá cạn để sinh sản hoặc thậm chí là sống sót. Tốc độ dòng chảy cao hơn của trầm tích tạo ra các bãi cát bằng cách tách sỏi và đẩy nó xuống dòng chảy. Điều này từ lâu đã buộc các loài chim làm tổ trên các bãi cát, và các quá trình làm tổ tự nhiên lần lượt bị ức chế. Lũ lụt từng là nơi trú ngụ của toàn bộ hệ sinh thái đã được thay thế bằng phát triển nông nghiệp và đô thị, và những con đê tương lai đe dọa các quần thể lớn của con người và động vật hoang dã.