John Muir - Nhân vật quan trọng trong lịch sử Hoa Kỳ
Đầu đời
John Muir sinh ngày 21 tháng 4 năm 1838 tại Durbar, Đông Lothian, Scotland. Khi còn là một đứa trẻ, anh được nuôi dưỡng dưới sự giáo dục tôn giáo nghiêm ngặt. Gia đình anh di cư sang Hoa Kỳ vào năm 1849, khi anh 11 tuổi. Họ định cư tại một trang trại gần Portage, Wisconsin và gia đình tham gia Phong trào Phục hồi Campbocate, ngày nay được gọi là Disciples of Christ. Khi còn trẻ, John đắm chìm trong nghiên cứu tôn giáo và anh vẫn là một người đàn ông tâm linh. Ông đăng ký vào Đại học Wisconsin-Madison khi ông 22 tuổi, tham gia một loạt các khóa học tự chọn. Anh ta dường như không bao giờ muốn theo đuổi một tấm bằng, mà chỉ quan tâm đến việc học vì lợi ích của riêng mình. Ông học nhiều lớp về thực vật học và địa chất, mặc dù ông chưa bao giờ tốt nghiệp trước khi rời trường năm 1863.
Nghề nghiệp
Bắt đầu từ năm 1866, Muir làm việc tại một nhà máy bánh xe. Sau một tai nạn làm hỏng mắt, anh bị giam trong một căn phòng tối trong sáu tuần. Một năm sau, Muir quyết định rằng anh sẽ theo đuổi giấc mơ khám phá thế giới tự nhiên. Hành trình của ông bắt đầu vào tháng Chín năm 1867, khi ông đi bộ từ Indiana 1.000 dặm tới Florida. Hành trình này sau đó đã được ghi lại trong cuốn sách của ông, A Thousand-Mile Walk to the Gulf . Sau trải nghiệm đó, Muir bắt đầu một loạt các chuyến thám hiểm và hành trình. Trong số họ, lúc này hay lúc khác, ông đi thuyền đến Cuba, định cư ở California và khám phá Yosemite, cũng như đi du lịch đến Alaska và Tây Bắc Thái Bình Dương nhiều lần. Ông đã thực hiện các nghiên cứu địa chất và thực vật sâu rộng trong suốt quá trình khám phá của mình. Theo thời gian, ông cũng trở thành một nhà văn đáng kính và một nhà hoạt động bảo tồn.
Đóng góp lớn
Muir đã đạt được tiến bộ lớn về mặt thúc đẩy bảo tồn thiên nhiên. Trong những chuyến thám hiểm ở Yosemite và dãy núi Sierra, ông phát hiện ra rằng sự ra đời của vật nuôi đã được thuần hóa gây ra một mối đe dọa lớn cho các khu vực này. Trước sự việc này, ông đã xuất bản hai bài báo, Kho báu của Yosemite và Đặc điểm của Công viên Quốc gia Đề xuất, giúp thuyết phục Quốc hội Hoa Kỳ xây dựng Công viên Quốc gia tại Yosemite vào năm 1890. Muir, cùng với một số bạn bè của ông, thành lập Câu lạc bộ Sierra để thảo luận về các vấn đề bảo tồn và họ đặc biệt quan tâm đến việc bảo tồn rừng tự nhiên. Muir đóng một vai trò quan trọng trong việc giới thiệu quản lý Liên bang để kiểm soát tài nguyên thiên nhiên của Hoa Kỳ. Những suy tư triết học của ông về thiên nhiên cũng có những ảnh hưởng sâu sắc trong môi trường trí tuệ đó trên khắp Hoa Kỳ
Thử thách
Nỗ lực của Muir trong việc bảo quản không phải lúc nào cũng đi theo kế hoạch của ông. Ông ủng hộ quản lý liên bang các công viên và tài nguyên quốc gia thay vì các công ty do nhà nước kiểm soát. Tuy nhiên, Quốc hội Hoa Kỳ đặt Thung lũng Yosemite dưới sự kiểm soát của nhà nước, khiến ông mất tinh thần. Niềm tin mạnh mẽ của Muir vào bảo tồn tập trung cũng bị thách thức bởi các nhà hoạt động khác, bao gồm nhiều người bạn của ông. Trường hợp đáng chú ý nhất là vụ liên quan đến Gifford Pinchot, khi đó là một nhà lãnh đạo quốc gia trong phong trào bảo tồn của Mỹ. Muir tin rằng thiên nhiên là tinh thần và siêu việt, và có những giá trị nội tại của riêng mình, và do đó nên được bảo tồn vì lợi ích riêng của nó. Pinchot, một người đi rừng chuyên nghiệp, đã thấy thiên nhiên khác biệt, như một nguồn tài nguyên phải chiếm đoạt, sử dụng và quản lý. Hai người xảy ra cãi vã, và Muir cuối cùng cũng xa lánh người bạn cũ Pinchot. Phong trào chia thành hai phe từ thời điểm đó trở đi. Cụ thể, đây là phe "bảo tồn" nghiêm ngặt, do Muir lãnh đạo, và phe "bảo tồn", do Pinchot lãnh đạo. Động lực của phong trào bắn tung tóe đã chậm lại.
Cái chết và di sản
Muir chết vì viêm phổi vào ngày 24 tháng 12 năm 1914, tại Bệnh viện California ở Los Angeles. Cuộc sống của anh thể hiện một sự cân bằng hoàn hảo giữa diễn xuất và suy nghĩ, và anh đã chứng minh rằng niềm tin có thể được hướng vào những hành động cụ thể, và ngược lại. Ông không chỉ là một trong những nhà hoạt động quan trọng nhất trong phong trào bảo tồn, mà còn là một nhà tư tưởng và nhà văn sung mãn. Ông rời khỏi đất nước của mình với một nguồn cảm hứng để dành các công viên quốc gia và rừng quốc gia, và để làm việc cho một môi trường tự nhiên tốt hơn. Ông cũng để lại cho ông nguồn tài nguyên sâu sắc về cảm hứng tinh thần và trí tuệ, và thay đổi căn bản cách mọi người nhìn nhận thiên nhiên và mối quan hệ giữa thiên nhiên và chính họ. Sinh nhật của anh ấy là một ngày kỷ niệm ở California, và hơn 20 địa điểm công cộng được đặt theo tên anh ấy trên khắp Hoa Kỳ ngày hôm nay.
