Cuộc bao vây của Mafeking: Cuộc chiến Boer thứ hai

Lý lịch

Cuộc bao vây Mafeking là một cuộc giao chiến của Chiến tranh Boer lần thứ hai đã chiến đấu quanh thị trấn Mafeking, gần biên giới giữa Nam Phi thuộc Anh và Cộng hòa Transvaal của Boer. Cuộc bao vây bắt đầu vào ngày 13 tháng 10 năm 1899 và kéo dài đến ngày 17 tháng 5 năm 1900, khi thị trấn được giải tỏa bởi quân tiếp viện của Anh. Mục tiêu của cuộc tấn công của Boers là đánh chiếm thị trấn biên giới quan trọng của Mafeking, một trung tâm đường sắt chính giữa các thành phố Kimberley và Bulawayo. Bằng cách đó, họ hy vọng sẽ làm đảo lộn các cuộc tấn công của Anh vào Cộng hòa Transvaal, đồng thời định vị tốt hơn để đe dọa chính Thuộc địa Cape của Anh.

Trang điểm

Chỉ huy lực lượng Anh là Đại tá Robert Baden-Powell, lực lượng được tạo thành từ 500 người từ Trung đoàn Bảo vệ, 300 người từ Bechuanaland Súng trường và Cảnh sát Cape, và 300 công dân của Mafeking có thể cầm vũ khí. Không bình thường vào thời điểm đó, anh ta cũng đã vũ trang 300 người đàn ông châu Phi và tổ chức họ thành một 'Đồng hồ đen'. Các cậu bé từ 12 đến 15 tuổi làm sứ giả và trật tự trong Quân đoàn Cadet để giúp giải phóng thêm những người đàn ông để chiến đấu, điều này đã đưa tổng lực lượng đồn trú lên tới gần 2.000 người. Những kẻ bao vây được chỉ huy bởi Tướng Piet Cronje, và đếm được hơn 8.000 người được tổ chức theo kiểu đặc công Boer truyền thống, với những người đàn ông từ cùng một thị trấn được tập hợp thành một đơn vị. Cả hai bên đều được trang bị những khẩu súng trường hành động hiện đại nhất, như Mauser cho Boers năm 1898 và Lee-Enfield bên phía Anh. Người Anh đã tận dụng tối đa ưu thế công nghệ của họ bằng cách triển khai một số súng máy Maxim thông qua các chiến hào của họ gây thương vong đáng kể cho những kẻ tấn công Boer. Cả hai bên đều sử dụng pháo hạng nặng để bắn phá các tuyến của đối thủ, và sự tháo vát của Anh đã khiến họ điều chỉnh một chiếc xe lửa như một tàu sân bay bọc thép mà họ tấn công thành công trại Boer.

Sự miêu tả

Địa hình chủ yếu bằng phẳng xung quanh Mafeking cung cấp cho những người phòng thủ một đường lửa rõ ràng và thiếu vùng đất cao hơn gần đó sẽ thúc đẩy một cuộc tấn công của Boer. Tướng Powel đã chọn củng cố thị trấn bằng cách xây dựng một số tuyến hào và thiết lập pháo đài đều đặn. Với sự tập trung phòng thủ nặng nề như vậy, Tướng Piet Cronje quyết định bỏ đói thị trấn thay vì lấy nó bằng cách tấn công. Các cuộc tấn công xuyên qua cuộc bao vây hầu hết chỉ giới hạn ở việc bắn tỉa thỉnh thoảng giết chết một lính gác bất cẩn, hoặc một cuộc bắn phá bằng pháo nhằm phá vỡ tinh thần của kẻ thù.

Kết quả

Với lực lượng cứu trợ của Anh, do Đại tá Bryan Mahon chỉ huy, đang tích lũy tại Kimberley, Boers đã quyết định tiến hành một cuộc tấn công toàn diện vào ngày 12 tháng 5, bị đánh bật trở lại sau khi chiến đấu nặng nề. Năm ngày sau Mahon đến Mafeking và dỡ bỏ vòng vây. Người Anh mất 212 người chết và hơn 600 người bị thương. Boers đã phải trả giá đắt hơn với hơn 2.000 người đàn ông thiệt mạng, bị thương hoặc mất tích.

Ý nghĩa

Cuộc bao vây Mafeking được tổ chức thông qua toàn bộ Đế quốc Anh và tin tức về sự cứu trợ của nó mang lại hy vọng rằng cuộc chiến có thể kết thúc sớm. Đối với người Anh, Mafeking đã chứng minh sức mạnh của Đế quốc ngay cả ở những nơi xa xôi nhất của châu Phi, và sự phản kháng kiên định của nó đã trở thành biểu tượng cho lòng dũng cảm và quyết tâm của Anh trong suốt cuộc chiến và hơn thế nữa. Với Mafeking được bảo đảm, và quân đội Boer bao vây nó rải rác, cánh cửa đã mở ra cho cuộc xâm lược Transvaal của Anh sẽ dẫn đến sự thất bại và sáp nhập Cộng hòa Boer vào Đế quốc Anh. Mặc dù chiến tranh sẽ kéo dài thêm hai năm nữa, nhưng sự phản kháng của Mafeking đã khiến Boers không thể có được một bước chân từ nơi đe dọa đến Thuộc địa Cape, và vì vậy đã đẩy nhanh thất bại của Boer. Việc cứu trợ sẽ được tổ chức trong nhiều năm tới, cả thuộc địa và trở lại ở Mẹ Anh. Baden-Powell sẽ được đối xử như một anh hùng trong phần còn lại của cuộc đời, và tiếp tục bắt đầu phong trào quốc tế về Scout phạm. Vô số sĩ quan khác được Đế quốc Anh ban tặng những danh hiệu cao quý vì sự phục vụ của họ. Obelisk Mafeking được dựng lên vài năm sau đó để tôn vinh những người đã chiến đấu và chết bảo vệ thị trấn.