Sông Shatt Al-Arab
Sự miêu tả
Sông Shatt al-Arab được hình thành tại ngã ba sông Euphrates và sông Tigris ở thị trấn al-Qurnah ở miền nam Iraq. Từ đây, dòng sông chảy theo hướng đông nam với khoảng cách khoảng 193 km, tạo thành một phần của biên giới giữa Iraq và Iran dọc đường, rồi cuối cùng chảy vào Vịnh Ba Tư. Dọc theo tuyến đường của mình, Shatt al-Arab cũng nhận được một nhánh, sông Karun, từ phía Iran. Trên đường đến Vịnh Ba Tư, dòng sông chảy qua hai cảng sông lớn, lần lượt là Abadan và Basra, ở Iran và Iraq. Chiều rộng của dòng sông tăng dần về phía miệng của nó, rộng khoảng 761 feet tại Basra và rộng 2.600 feet tại lưu vực thoát nước của nó vào Vịnh Ba Tư.
Vai trò lịch sử
Shatt al-Arab dường như đã hình thành khá gần đây theo thang thời gian địa chất của Trái đất. Trước khi hình thành Shatt al-Arab, Tigris và Euphrates được cho là đã bay vào Vịnh Ba Tư thông qua một kênh định hướng tây hơn. Tuy nhiên, kể từ khi thành lập, Shatt al-Arab đã phục vụ như một tuyến đường hàng hải quan trọng cho người dân định cư dọc theo bờ của nó. Từ rất lâu trước đây, nhiều người đã chiến đấu trên khu vực có Iran và Iraq hiện đại, và đặc biệt là liên tục tấn công để kiểm soát lãnh thổ Shatt al-Arab. Năm 1935, theo quyết định của ủy ban quốc tế, Iraq đã giành quyền kiểm soát hoàn toàn lãnh thổ Shatt al-Arab và Iran giữ quyền duy trì và quản lý các cảng Abadan và Khorramshahr dọc theo sông. Điều này buộc Iran phải xây dựng các cảng thay thế ở Vịnh Ba Tư. Vào cuối những năm 1970, căng thẳng đã tăng cao giữa các quốc gia liên quan đến sự kiểm soát của Shatt al-Arab, và kết quả là một cuộc chiến tranh nổ ra giữa họ vào năm 1980 và cuộc xung đột này kéo dài trong 8 năm. Cuộc chiến liên quan đến một loạt các cuộc tấn công từ cả hai phía vào các khu vực ven biển dọc theo Shatt al-Arab. Các cuộc giao tranh giữa hai quốc gia liên quan đến vấn đề này vẫn tiếp tục cho đến thời điểm hiện tại.
Ý nghĩa hiện đại
Shatt al-Arab có ý nghĩa kinh tế to lớn đối với cả Iran và Iraq. Con sông không chỉ tạo thành một phần của biên giới nhạy cảm giữa hai quốc gia này, mà đây còn là lối đi duy nhất của Iraq đến Vịnh Ba Tư, và do đó Iraq hoàn toàn dựa vào đó như một tuyến đường hàng hải quan trọng. Một số lượng lớn các cảng tồn tại trên sông ở cả hai phía Iran và Iraq, và những điều này tạo thuận lợi cho việc vận chuyển hàng hóa và người dân từ nội địa của các quốc gia này ra biển khơi. Bên cạnh vai trò là tuyến đường hàng hải, Shatt al-Arab còn có khu rừng cọ lớn nhất thế giới. Vào những năm 1970, khu vực này có thể tự hào về nhà ở có tới 17 đến 18 triệu cây chà là. Các bộ phận khác nhau của những cây chà là được đưa vào sử dụng thương mại. Bản thân trái cây rất bổ dưỡng và ngon miệng, và được sử dụng như một loại thực phẩm chủ yếu ở Trung Đông (đặc biệt là dưới dạng quả chà là khô). Lá của cây được sử dụng để làm chiếu, quạt, dây thừng và được đốt làm nhiên liệu, dầu được chiết xuất từ hạt được sử dụng để làm mỹ phẩm và xà phòng, và gỗ của cây được sử dụng làm vật liệu xây dựng bè và bài và các thành phần cấu trúc khác.
Môi trường sống
Vùng Shatt al-Arab trải qua khí hậu cận nhiệt đới, nóng và khô. Các vùng ngập lũ của sông Tigris-Euphrates và Karun tại nguồn của Shatt Al-Arab đại diện cho một hệ sinh thái đất ngập nước. Trong đó, giấy cói, lau sậy, và có thể được tìm thấy mọc dọc theo dòng sông. Hồ, đầm lầy và rừng bao phủ cảnh quan ở đây, và chúng hỗ trợ rất nhiều loài chim nước, bao gồm một số loài chim di cư. Trâu nước, linh dương, linh dương và một số loài gặm nhấm cũng được tìm thấy ở khu vực này. Một số loài bò sát và lưỡng cư cũng sống trong khu vực này.
Đe dọa và tranh chấp
Shatt al-Arab tiếp tục là một trong những vùng đất tranh chấp nhất ở tất cả các nước Tây Á, và đứng đầu danh sách ưu tiên là một trong những lý do chính của xung đột giữa các quốc gia láng giềng của Iraq và Iran. Kể từ khi kết thúc cuộc chiến đẫm máu giữa hai nước năm 1988, Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc đã giao cho Vương quốc Anh trách nhiệm giám sát tuyến đường thủy quanh cửa sông Shatt al-Arab. Một số trường hợp lực lượng Iran bắt giữ các thủy thủ của Hải quân Hoàng gia Anh đã xảy ra trong quá khứ, mặc dù các cuộc đối thoại ngoại giao cấp cao thường dẫn đến sự tự do và an toàn của các thủy thủ này. Căng thẳng giữa Iraq và Iran tiếp tục cho đến ngày nay và không có giải pháp hòa bình nào liên quan đến việc phân chia lãnh thổ Shatt al-Arab vẫn chưa đạt được. Tranh chấp liên tục giữa Iraq và Iran và các hoạt động kinh tế trong rừng cũng đã gây thiệt hại cho hệ sinh thái ven sông ở đây, đặc biệt là gần 14 triệu cây cọ trong rừng cọ của khu vực này đã bị phá hủy hoàn toàn gần đây nhiều thập kỷ.
