Sông Nile

Sự miêu tả

Sông Nile là con sông dài nhất thế giới. Nó phát sinh ở phía nam Xích đạo và chảy về phía bắc qua đông bắc châu Phi trước khi cuối cùng chảy ra biển Địa Trung Hải. Trên đường đi, nó bao gồm một khoảng cách khoảng 4.132 dặm, và hút một diện tích khoảng 1.293.000 dặm vuông. Nguồn xa nhất của nó là Akagera, hay sông Kagera, ở Burundi. Sông Akagera là nhánh sông thượng nguồn xa nhất của hồ Victoria và là đầu nguồn xa nhất của sông Nile. Nó dâng lên từ hai dòng suối ở Burundi gần mũi phía bắc của hồ Tanganyika. Mang theo một khối lượng nước khổng lồ, Akagera cuối cùng đã chảy vào sông Nile, trước đây hàng năm đổ khoảng 6, 4 tỷ mét khối nước vào sau.

Vai trò lịch sử

Theo ghi chép của nhà sử học Hy Lạp cổ đại Herodotus, nền văn minh Ai Cập đã có hàng thiên niên kỷ được cho là "món quà của sông Nile". Tiền gửi phù sa dọc theo bờ sông Nile đã biến các vùng sa mạc khô cằn của Ai Cập thành những vùng đất màu mỡ, từ đó hỗ trợ sự phát triển của nền văn minh Ai Cập cổ đại. Người dân Ai Cập cổ đại đã trồng lúa mì, cây lanh, giấy cói và các loại cây trồng khác dọc theo bờ sông Nile và thực hiện giao dịch của họ trên các tuyến đường thủy của sông Nile, dẫn đến sự ổn định kinh tế của nền văn minh. Trâu nước và lạc đà được đưa vào Ai Cập từ châu Á và những con vật này bị giết để lấy thịt, và cũng được sử dụng để cày xới trên đồng ruộng (trong trường hợp trâu nước) hoặc để kéo xe ngựa (trong trường hợp lạc đà). Sông Nile cũng đóng một phần quan trọng trong việc định hình đời sống văn hóa và tinh thần của Ai Cập. Con sông được cho là một đường dẫn từ sự sống đến cái chết, và từ đó sang thế giới bên kia. Ngay cả lịch Ai Cập cổ đại cũng dựa trên chu kỳ thủy văn 3 kỳ của sông Nile. Ngoài Ai Cập, hệ thống sông Nile-Agakera cũng hỗ trợ đời sống con người, động vật và thực vật dọc theo bờ của nó ở các khu vực khác nơi nó chảy, và đã làm như vậy từ thời cổ đại như ngày nay vẫn còn.

Ý nghĩa hiện đại

Hệ thống sông Nile-Akagera cung cấp nước cho những vùng đất rộng lớn ở châu Phi mà nếu không sẽ là vùng đất sa mạc khô cằn. Do đó, hệ thống sông này chịu trách nhiệm hỗ trợ cuộc sống của hàng triệu người sống dọc theo bờ của nó ngày nay. Lưu vực sông Akagera tự hỗ trợ khoảng 14 triệu người. Sông Nile đóng vai trò mang lại sự sống ở Ai Cập, nơi gần như toàn bộ dân số của đất nước này nằm dọc theo bờ sông Nile. Khartoum, Aswan, Cairo và Luxor là một số thành phố nổi tiếng thế giới nằm dọc theo con sông. Bên cạnh việc hỗ trợ nông nghiệp, vùng nước của hệ thống sông Nile cũng cho phép vận chuyển hàng hóa và con người dọc theo chiều dài của nó, giúp người dân tránh các vùng sa mạc bị cô lập khác như những tuyến đường thay thế duy nhất để đến đích. Các quốc gia khác của Châu Phi, chẳng hạn như Rwanda, Burundi, Sudan, Uganda và Tanzania, cũng được hưởng lợi từ hệ thống sông Nile-Akagera về sự phụ thuộc của người dân vào các hoạt động nông nghiệp, giao thông và đánh bắt cá liên quan đến vùng biển của sông.

Môi trường sống

Ở các khu vực của sông Nile và Akagera nơi không có các khu định cư của con người, hệ sinh thái Nile-Akagera đã phát triển các bộ động thực vật độc đáo của riêng mình. Các khu rừng mưa nhiệt đới mọc dọc theo phân chia sông Nile-Congo, phía tây nam Ethiopia và cao nguyên hồ. Cây bụi Ebony, chuối, tre, và cà phê mọc trong những khu rừng này. Trên vùng đồng bằng Sudan, đồng cỏ và đồng cỏ rộng mở thống trị cảnh quan, và thảm thực vật bao gồm các loài thực vật như cây cói, cây sậy, lục bình và những loài khác. Xa hơn về phía bắc, thảm thực vật dần bắt đầu mỏng dần, và từ Khartoum trở về phía bắc đến những vùng đất sa mạc thực sự, với lượng mưa ít ỏi vốn có của chúng. Thảm thực vật gần bờ sông Nile ở Ai Cập gần như là kết quả của việc thực hành canh tác và tưới tiêu của con người. Một lượng lớn sinh vật thủy sinh phát triển mạnh trong hệ sinh thái sông Nile-Akagera, bao gồm cá rô sông Nile, cá vược, cá bolti, cá hổ, cá phổi, cá bùn, cá chình và các loài khác. Cá sấu sông Nile cũng là một loài bò sát nổi tiếng của hệ sinh thái sông Nile-Akagera. Rùa mai mềm, thằn lằn giám sát và hà mã cũng rất phổ biến trong khu vực.

Đe dọa và tranh chấp

Các hoạt động khai thác nặng nề của con người đã khiến sông Nile và Akagera dễ bị suy thoái môi trường sống, và biến đổi khí hậu chỉ làm cho vấn đề trở nên tồi tệ hơn. Lượng nước rút từ sông Nile cho mục đích tưới tiêu cao đến mức đôi khi phần lớn dòng chảy của nó hầu như không ra biển. Ngoài ra, sự bốc hơi nặng dọc theo dòng sông dài 3.000 km dẫn đến tổn thất khối lượng nước lớn, khiến nguồn cung cấp nước của dòng sông cực kỳ nhạy cảm với những thay đổi khí hậu. Các nhà khoa học cung cấp hình ảnh phân kỳ về dòng nước trong tương lai trong hệ thống sông dài này, dự đoán mức tăng 30% sau đó là thảm họa tiếp theo và có khả năng thảm khốc, giảm 78% mực nước sông Nile do ảnh hưởng của sự nóng lên toàn cầu. Các vùng đất dọc theo sông Nile cũng sẽ trở nên khô hơn và ấm hơn, đòi hỏi phải thực hành các hoạt động nông nghiệp nhiều nước hơn, một chu kỳ làm căng thêm nước ngọt của sông và gây ra những thay đổi bất lợi trong hệ sinh thái sông Nile. Nghề cá sẽ bị ảnh hưởng rất lớn, dẫn đến sự khốn khổ về kinh tế và mất an ninh lương thực của con người. Lượng nước sẵn có thấp cũng có thể sẽ gây ra căng thẳng và xung đột giữa các quốc gia dọc theo chiều dài của nó, khi họ cạnh tranh để chiếm phần còn lại của nguồn nước đang cạn kiệt. Ai Cập đã phải đối mặt với vấn đề nước uống do ô nhiễm nặng của sông Nile, đến từ các dòng chảy công nghiệp và dân cư và phân bón và thuốc trừ sâu từ đất nông nghiệp.