Sa mạc Nam Cực là gì và ở đâu?

Sự miêu tả

Khi nói về sa mạc, chúng ta có xu hướng tưởng tượng một phong cảnh được bao phủ bởi những bãi cát vàng trải dài, một mặt trời thiêu đốt tỏa sáng trên bầu trời và hoàn toàn không có hợp chất cứu sinh được gọi là nước. Tuy nhiên, nhiều người trong chúng ta dường như không biết rằng sa mạc lớn nhất thế giới là sa mạc lạnh lẽo ở Nam Cực, nằm tập trung quanh Nam Cực. Ở đó, mặc dù vùng đất bị băng và tuyết bao phủ vĩnh viễn, có rất ít lượng mưa (lên tới dưới 50 milimet một năm ở nội địa lục địa), đủ điều kiện là một "sa mạc lạnh".

Vai trò lịch sử

Sự tồn tại của một vùng đất gần Nam Cực của Trái đất đã được đề xuất tồn tại sớm nhất là vào thế kỷ thứ nhất CE bởi Ptolemy, và nhiều bản đồ thế giới trong một thời gian dài sau đó mô tả vùng đất phía nam giả định trên chúng. Tuy nhiên, lần đầu tiên được xác nhận về vùng đất này đã không diễn ra cho đến cuối thế kỷ 19, khi các đoàn thám hiểm Nga, Anh và Mỹ phát hiện ra lục địa Nam Cực. Von Bellingshausen của hải quân Nga là một trong những người được ghi nhận là phát hiện đầu tiên của lục địa, làm như vậy vào ngày 27 tháng 1 năm 1820. Người đóng dấu người Mỹ John Davis là người đầu tiên hạ cánh trên lục địa băng giá vào ngày 7 tháng 2 năm 1821. Năm 1841 đoàn thám hiểm do James Clark Ross, một sĩ quan Hải quân Hoàng gia Anh dẫn đầu, cũng dẫn đến những khám phá quan trọng ở Nam Cực, và Đảo Ross và Ross Ice Kệ vẫn được đặt theo tên ông. Na Uy Roald Amundsen và nhóm của ông là những người đầu tiên đến Nam Cực địa lý, làm như vậy vào ngày 14 tháng 12 năm 1911. Kể từ đó, một số lượng lớn các cuộc thám hiểm đã được thực hiện ở lục địa này bởi một số lượng lớn các quốc gia và nghiên cứu đa ngành ở Nam Cực đã được tiến hành rộng rãi. Nhận thấy tầm quan trọng của việc giữ gìn hòa bình và tôn nghiêm của môi trường sống nguyên sơ ở Nam Cực đối với phúc lợi của thế giới, các quốc gia hoạt động ở lục địa này đã ký Hiệp ước Nam Cực vào ngày 1 tháng 12 năm 1959. Điều này có nghĩa là đảm bảo rằng không có quốc gia nào tuyên bố chủ quyền đối với lục địa cho mục đích khai thác tài nguyên của nó. Chỉ cho phép điều tra khoa học và khám phá và du lịch, và thậm chí những điều này chỉ miễn là chúng không gây ra bất kỳ tác hại nào cho môi trường nguyên sơ của Nam Cực.

Ý nghĩa hiện đại

Mặc dù các mỏ khoáng sản bạch kim, than, đồng, niken và vàng đã được phát hiện ở lục địa Nam Cực, Nghị định thư năm 1991 về bảo vệ môi trường và thỏa thuận năm 1998 về lệnh cấm khai thác cho đến năm 2048 ở Nam Cực, đã từ chối khai thác nguyên sơ Môi trường sống ở Nam Cực của các ngành công nghiệp khai thác trên thế giới. Tuy nhiên, một số lượng đánh bắt thương mại được cho phép ở vùng biển xung quanh Nam Cực. Hiện tại, ngành du lịch ở lục địa này đang phát triển và theo số liệu của Hiệp hội các nhà điều hành tour du lịch Nam Cực quốc tế, trong mùa du lịch 2014-15, 36.702 khách du lịch đã đến thăm lục địa này trong cùng khoảng thời gian một năm này. Nam Cực cũng là một khu vực tuyệt vời cho các nghiên cứu khoa học và các nhà khoa học từ các lĩnh vực đa ngành tham gia vào các dự án khoa học khác nhau được thực hiện ở đây. Chúng hoạt động để làm sáng tỏ các mô hình địa chất, sinh học và môi trường của Trái đất, cả lịch sử và hiện tại.

Môi trường sống và đa dạng sinh học

Mặc dù tuyết rơi dày không phải là hiếm gặp dọc theo các phần ven biển của Nam Cực, nhưng bên trong khô ráo hầu như không nhận được bất kỳ lượng mưa nào. Lượng mưa nhỏ hơn 10 cm xảy ra ở Nam Cực, mặc dù vùng đất này vẫn đóng băng vĩnh viễn trong băng và tuyết trong suốt cả năm. Nhiệt độ tối thiểu ở bên trong Nam Cực dao động trong khoảng -80 ° C đến -90 ° C vào các thời điểm, trong khi ở các khu vực ven biển, nhiệt độ tối đa nằm trong khoảng từ 5 ° C đến 15 ° C. Giống như các sa mạc khác trên thế giới, việc thiếu mưa, chất lượng đất kém và nhiệt độ khắc nghiệt ngăn cản sự phát triển của các dạng sống trên vùng đất này. Sự phát triển của thực vật chủ yếu giới hạn ở địa y, bryophytes, nấm, tảo và một số loài thực vật có hoa, chẳng hạn như cỏ tóc Nam Cực và ngọc trai Nam Cực. Hầu hết các động vật được tìm thấy ở các khu vực ven biển, và thời gian sinh trưởng của thực vật bị giới hạn nhưng một vài tuần vào mùa hè. Nội địa của lục địa, trong khi đó, hầu như không có bất kỳ dạng sống động vật nào còn sót lại. Điều thú vị là, động vật trên cạn lớn nhất trên cạn ở Nam Cực là chồn bay, thực tế là một loài côn trùng dài 12 mm. Các động vật không xương sống khác như chấy, tuyến trùng, nhuyễn thể và ve cũng được tìm thấy ở đây. Trong số những người avi, thú cưng tuyết là một loài chim được tìm thấy ở sa mạc Nam Cực ở tận phía nam đến gần Nam Cực. Các môi trường sống gần bờ biển Nam Cực, trong khi đó, tương đối thân thiện hơn nhiều, và phát triển mạnh với các động vật biển và bán thủy sinh như các đàn chim cánh cụt lớn. Các động vật có vú sống dưới nước, như cá voi, orcas và hải cẩu, chiếm các vùng nước dọc theo bờ biển Nam Cực.

Các mối đe dọa môi trường và tranh chấp lãnh thổ

Ngày nay, các mối đe dọa lớn xuất hiện trên lục địa băng giá ở Nam Cực. Cuộc sống trong môi trường sống sa mạc lạnh lẽo nguyên sơ này dường như đang gặp nguy hiểm từ các hoạt động bóc lột của loài người. Sự nóng lên toàn cầu mang đến hình thức thay đổi khí hậu tồi tệ nhất cho lục địa, gây ra sự gia tăng nhiệt độ và sự rút lui sau đó của sông băng và sườn băng, sụp đổ các tảng băng và tăng axit hóa đại dương. Tất cả những điều này đe dọa làm hỏng chu kỳ sống tương ứng của các loài Nam Cực bản địa, và cũng gây ra sự gia tăng toàn cầu về mực nước biển. Bên cạnh đó, khả năng các hoạt động khai thác và khai thác thương mại trong tương lai, cả hai đều là bất hợp pháp, vẫn là sự cạn kiệt tài nguyên thiên nhiên trong tương lai có thể buộc chính phủ các nước phải hợp pháp hóa việc khai thác tài nguyên thiên nhiên của thế giới hoang sơ này. Các loài xâm lấn hiện đang xâm nhập vào môi trường sống ở Nam Cực thông qua tàu và con người đến lục địa. Chúng đe dọa các loài đặc hữu của khu vực, ví dụ như chuột đến tàu. Những loài gặm nhấm này đe dọa các loài chim bản địa ở Nam Cực, nhiều loài trong số chúng khá dễ bị tổn thương vì chúng không có kinh nghiệm trong việc chống lại những kẻ săn mồi trong môi trường sống không có bất kỳ loài săn mồi tự nhiên nào cho những con chim này. Du lịch cũng giới thiệu các rủi ro ô nhiễm gia tăng, và tạo ra sự xáo trộn trong môi trường sống nguyên sơ ở Nam Cực.