Rừng mưa nhiệt đới là gì và chúng được tìm thấy ở đâu?
Rừng mưa nhiệt đới là gì?
Rừng mưa nhiệt đới là những khu rừng rậm rạp xảy ra ở những vùng có lượng mưa hàng năm cao (thường cao hơn 1.800 mm mỗi năm) và khí hậu tương đối ấm hoặc rất ấm. Những khu rừng này có ý nghĩa sinh thái và môi trường quan trọng, vì chúng thường được thấy là nơi có rất nhiều đời sống động thực vật, điều hòa khí hậu toàn cầu và cung cấp rất nhiều lợi ích cho nhân loại trên toàn thế giới.
Rừng mưa nhiệt đới
Các khu rừng mưa nhiệt đới và cận nhiệt đới, thường được coi là phổi của thế giới, do khả năng tạo oxy của chúng, được tìm thấy gần Xích đạo và cận nhiệt đới ẩm. Những khu rừng này được đặc trưng bởi độ ẩm tương đối cao trong suốt cả năm, với rất ít sự thay đổi theo mùa. Nhiệt độ trung bình hàng ngày dao động trong khoảng 30 ° C vào ban ngày và 20 ° C vào ban đêm. Các khu rừng mưa nhiệt đới còn được gọi là rừng lá rộng nhiệt đới hoặc cận nhiệt đới. Định nghĩa này được sử dụng để phân biệt chúng với các khu rừng lá rộng nhiệt đới hoặc cận nhiệt đới của các vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới với khí hậu khô hơn và các biến đổi theo mùa rõ rệt hơn. Các khu rừng mưa nhiệt đới và cận nhiệt đới xảy ra ở Đông Nam Á, châu Phi cận Sahara, Nam Mỹ (như Amazon), Trung Mỹ và Quần đảo Thái Bình Dương.
Rừng mưa ôn đới
Rừng lá kim hoặc rừng lá rộng chiếm những khu vực có lượng mưa lớn ở vĩ độ trung bình được gọi là rừng mưa ôn đới. Ba đặc điểm chính phân biệt chúng với các lớp rừng ôn đới khác. Cụ thể, đây là lượng mưa cao, gần các đại dương và khoảng cách ngắn từ các ngọn núi ven biển. Mặc dù yếu tố đầu tiên là rất cần thiết cho một khu rừng được xác định là rừng mưa nhiệt đới, hai yếu tố sau giúp thu hút lượng mưa đến các khu rừng vĩ độ cao hơn này. Các khu rừng mưa ôn đới được tìm thấy ở phía tây Bắc Mỹ, phía tây Balkan, phía tây Caucasus, phía tây bắc châu Âu, một phần của châu Á và châu Đại Dương, khu vực phía nam châu Phi và các khu vực giữa vĩ độ của Nam Mỹ.
Các lớp của một rừng mưa nhiệt đới, và hệ thực vật và động vật của chúng
Lớp trên cùng của rừng mưa nhiệt đới được gọi là lớp nổi, biểu thị cho cây cối, một số cây có chiều cao gần 70 mét được nhìn thấy cao chót vót trên tán cây. Những cây cao này là môi trường sống của nhiều loài chim và động vật có vú nhanh nhẹn như khỉ. Lớp tán nằm dưới lớp nổi lên, và bao gồm một sự phát triển dày đặc của những cây cao tới 40 mét, lan ra các nhánh của chúng theo mọi hướng. Những nhánh này tạo thành một tán cây liên tục trong rừng nhiệt đới. Sự đa dạng lớn nhất của các loài rừng nhiệt đới được tìm thấy trong lớp tán cây này. Lớp rừng mưa nhiệt đới trên thế giới này chiếm gần 40% tổng số loài thực vật được tìm thấy trên Trái đất. Một loạt các loài chim, côn trùng, ếch cây và bò sát, cũng như báo, báo đốm và các động vật có vú lớn khác để tìm kiếm con mồi, có thể được phát hiện trong lớp tán cây. Lớp tán bao quanh lớp dưới nền trong giới hạn tối của nó. Lớp này được tạo thành từ những bụi cây lá và cây nhỏ, và hỗ trợ sự đa dạng vừa phải của đời sống động vật, bao gồm bò sát, lưỡng cư và một số loài động vật có vú. Tầng rừng là tầng thấp nhất của rừng mưa nhiệt đới và là nơi chỉ tiếp xúc khoảng 2% với ánh sáng mặt trời trực tiếp. Trái ngược với các quan niệm thường thấy, nền rừng thường không có sự sống của thực vật và chủ yếu được bao phủ bởi các chất hữu cơ chết và phân hủy từ các lớp cao hơn, và một vài loại cây thích nghi đặc biệt có thể phát triển trong điều kiện ánh sáng yếu. Rắn, thằn lằn và kiến là một trong những loài động vật được tìm thấy trong lớp rừng nhiệt đới dưới đáy này.
Tầm quan trọng của rừng mưa nhiệt đới
Rừng mưa rất quan trọng để duy trì hệ thống khí hậu toàn cầu. Cây của những khu rừng này hoạt động như một bể chứa carbon dioxide toàn cầu, làm sạch không khí bên trên chúng của khí nhà kính chính này, do đó làm mát bầu khí quyển. Rừng mưa cũng điều hòa chu kỳ nước và kích hoạt lượng mưa. Sự vắng mặt của những khu rừng này sẽ gây ra hạn hán và sa mạc hóa. Hệ thống rễ rộng lớn của những cây rừng này ngấm nước từ lượng mưa lớn, giảm nguy cơ lũ lụt. Họ cũng lưu trữ 50% đến 90% các loài trên thế giới. Bên cạnh những lợi thế về môi trường và sinh thái, rừng mưa nhiệt đới còn đóng vai trò là nguồn sinh kế cho người dân định cư dọc theo rìa của họ trên khắp thế giới. Các sản phẩm lâm nghiệp như cao su, ca cao, cà phê, trái cây, tannin và lợi được lấy từ những khu rừng này. Rừng mưa nhiệt đới còn được gọi là nhà thuốc lớn nhất thế giới, vì một số lượng lớn thuốc có nguồn gốc từ thực vật của những khu rừng này. Hơn 120 loại thuốc theo toa được liên kết với các loại cây rừng nhiệt đới và các nhà khoa học cũng đã phát hiện ra hơn 3.000 cây trong các khu rừng này có khả năng chữa bệnh, trong tương lai bao gồm một số bệnh ung thư, AIDS và các bệnh hiện đại lớn khác.
Mối đe dọa đối với môi trường sống của rừng mưa nhiệt đới
Theo tốc độ phá hủy rừng nhiệt đới hiện nay, ước tính có từ 1 đến 2 mẫu rừng nhiệt đới đang bị xóa mỗi giây. Giải phóng mặt bằng để chăn thả gia súc và trồng trọt được coi là hai yếu tố chính dẫn đến mất các khu rừng sinh thái này. 137 loài động thực vật bị mất do sự hủy hoại môi trường sống này. Cho đến ngày nay và thời đại ngày nay, khoảng 136 triệu ha rừng mưa nhiệt đới đã bị mất cho ngành chăn nuôi và 26 triệu ha đã bị xóa để sản xuất dầu cọ một mình. Sự hủy diệt này chỉ có thể đánh vần thảm họa đối với phần lớn sự sống trên Trái đất, bao gồm cả loài người. Chúng ta đang mất đi các loại thuốc, thực phẩm và lâm sản tiềm năng có giá trị do việc khai thác rừng nhiệt đới vô trách nhiệm. Kết quả là khí hậu trên toàn thế giới đang bị ảnh hưởng và tỷ lệ thiên tai như lũ lụt đã tăng lên. Do đó, có một nhu cầu cấp thiết là bảo vệ các khu rừng nhiệt đới cuối cùng còn lại trên thế giới để đảm bảo sự sống còn trên hành tinh của chúng ta, bao gồm cả chính chúng ta.
