Rạn san hô Great Barrier ở đâu?
Sự miêu tả
Rạn san hô Great Barrier là hệ sinh thái san hô lớn nhất thế giới. Nó bao gồm một phức hợp các rạn san hô, bãi cạn và đảo nhỏ nằm ở Biển San Hô, ngoài khơi bờ biển Queensland, Úc. Đây là đặc điểm địa lý duy nhất lớn nhất thế giới hoàn toàn được tạo thành từ các sinh vật sống và / hoặc hài cốt của chúng, và thậm chí có thể được nhìn thấy mà không cần các phương tiện trực quan từ ngoài vũ trụ. Hàng tỷ polyp san hô và bộ xương của chúng tạo thành các khối xây dựng của rạn san hô, từ đó hỗ trợ nhiều loại đa dạng sinh học trong hệ sinh thái san hô độc đáo của nó. Vào năm 1981, Rạn san hô Great Barrier đã được UNESCORTED trao danh hiệu là Di sản Thế giới, trong khi CNN gọi nó là một trong "bảy kỳ quan thiên nhiên thế giới".
Vai trò lịch sử
Sự hình thành của Rạn san hô Great Barrier có từ hàng triệu năm trước. Các rạn san hô được hình thành từ chất thải của bộ xương của một loạt các sinh vật biển sống. Phần còn lại của đá polyp san hô tạo thành khung của Rạn san hô Great Barrier, trong khi vật liệu xi măng giữ các phần còn lại với nhau được hình thành bởi bryozoans và tảo coralline đã chết. Mặc dù các liên hệ của con người với rạn san hô được cho là đã bắt đầu tốt trước khi người phương Tây đến, vì người dân bản địa ở Úc sẽ thực hiện các chuyến đi của họ đến cùng vùng biển gần rạn san hô để câu cá, nhưng lần tiếp xúc đầu tiên của con người với Rạn san hô Great Barrier diễn ra vào năm 1770 khi thuyền trưởng James Cook chạy tàu mắc cạn trên nó. Cuộc thám hiểm rạn san hô Great Barrier giữa năm 1928 và 1929 đã đóng góp một lượng kiến thức đáng kể cho cộng đồng khoa học về cấu trúc và đa dạng sinh học của rạn san hô. Hiện tại, một phòng thí nghiệm hiện đại trên đảo Heron gần rạn san hô đang tích cực thực hiện một số nghiên cứu đang diễn ra về hệ sinh thái của Great Barrier Reef.
Ý nghĩa hiện đại
Rạn san hô Great Barrier là một hệ sinh thái rất năng suất, hỗ trợ mức độ đa dạng sinh học to lớn và cũng có tầm quan trọng to lớn đối với loài người. Các rạn san hô trên thế giới, bao gồm Rạn san hô Great Barrier, rất quan trọng đối với nghề cá của thế giới, hoạt động như những vườn ươm cho khoảng một phần tư nghề cá của thế giới khi cá đến với chúng để đẻ trứng và nuôi con non. Khoảng một tỷ người trên thế giới trực tiếp hoặc gián tiếp phụ thuộc vào các rạn san hô cho thực phẩm và thu nhập của họ. Doanh thu du lịch được tạo ra bởi Great Barrier Reef cũng rất đáng kể, lên tới gần 1 tỷ USD mỗi năm. Rạn san hô Great Barrier cũng cung cấp bảo vệ bờ biển bằng cách hoạt động như một hàng rào có khả năng làm giảm tác động của lốc xoáy, bão nhiệt đới và sóng thần ở các khu vực ven biển.
Môi trường sống
Rạn san hô Great Barrier hỗ trợ sự đa dạng phong phú của sự sống, bao gồm nhiều loài đã được đăng ký là bị đe dọa, dễ bị tổn thương hoặc đang bị đe dọa bởi Danh sách đỏ các loài bị đe dọa của IUCN. Các rạn san hô và vùng biển xung quanh nó có khoảng 1.500 loài cá, 4.000 loài động vật thân mềm, một phần ba san hô của thế giới, 800 loài động vật da gai, 1.500 loài bọt biển, 23 loài động vật biển, 500 loài rong biển và 6 loài rong biển loài rùa biển. Các động vật có vú phổ biến ở khu vực này bao gồm cá heo lưng gù Ấn Độ-Thái Bình Dương, cá voi lưng gù và cá voi mỏ lùn. Cá hề, cá vược đỏ, cá hồi san hô và cá hồng là một số loài cá phổ biến ở các rạn san hô này. Rùa biển có nguy cơ tuyệt chủng, như rùa biển xanh, Olive Ridley, rùa biển loggerhead, và những loài khác, cũng sinh sản trên rạn san hô. 215 loài chim cũng ghé thăm rạn san hô và làm tổ trên các hòn đảo gần đó. Khoảng 2.195 loài thực vật cũng được hỗ trợ bởi rạn san hô Great Barrier.
Đe dọa và tranh chấp
Có một số lượng lớn các mối đe dọa ngày càng tăng đối với Rạn san hô Great Barrier, nhiều trong số đó đang đe dọa làm hỏng toàn bộ mạng lưới các hệ sinh thái trong khu vực. Thay đổi khí hậu là mối đe dọa nghiêm trọng nhất đối với hệ sinh thái san hô. San hô tẩy trắng, liên quan đến cái chết của tảo có màu sắc rực rỡ sống trong san hô, kết quả khi nhiệt độ nước tăng lên. Cái chết của những loài tảo này lần lượt dẫn đến cái chết của những sinh vật phụ thuộc vào tảo làm thức ăn và toàn bộ chuỗi thức ăn của hệ sinh thái vì thế bị phá vỡ. Bên cạnh việc tẩy trắng san hô, nhiệt độ nước tăng lên được cho là ảnh hưởng đến hệ sinh thái san hô theo nhiều cách khác nhau, có thể đến mức nó có khả năng làm giảm sự sống khi chúng ta biết nó trên rạn san hô vào năm 2030. Mặc dù vậy Cơ quan Công viên Hàng hải Rạn san hô Barrier đã đưa ra các khu vực rộng lớn của rạn san hô ngoài giới hạn để đánh bắt cá thương mại, đánh bắt tôm và động vật thân mềm ở vùng biển gần đó thường dẫn đến cái chết của các loài sinh vật biển duy nhất ở rạn san hô này. Gánh nặng khổng lồ của khách du lịch trên rạn san hô cũng đang làm xáo trộn hệ sinh thái của khu vực, thường làm như vậy theo những cách vô tình, nhưng vẫn tàn phá. Tai nạn vận chuyển thường xuyên và sự cố tràn dầu trong khu vực trong nhiều thập kỷ qua cũng đã ảnh hưởng đến rạn san hô và sinh vật biển ở vùng biển xung quanh. Kể từ năm 1987, đã có 283 vụ tràn dầu được báo cáo ở vùng biển trong và xung quanh rạn san hô.
