Nam Đại Dương là gì?
Sự miêu tả
Nam Đại Dương được tìm thấy "xuống dưới" trong và xung quanh khu vực Nam Cực. Đây là đại dương lớn thứ tư trên thế giới. Nó có dòng điện tuần hoàn mạnh nhất có thể nhìn thấy và một dòng chảy qua Ấn Độ Dương, Thái Bình Dương và Đại Tây Dương. Quá trình này là kết quả của vùng nước thực sự dày, lạnh và mặn nằm dưới các tảng băng trôi và băng biển ở khu vực Nam Cực. Những dòng hải lưu này tạo ra hiệu ứng ngược dòng khuyến khích thực vật phù du phát triển mạnh, và đến lượt chúng ăn thức ăn của loài nhuyễn thể và copepod mà cá voi và các động vật có vú lớn khác cuối cùng ăn. Trong phần lớn thời gian của năm, tùy thuộc vào địa điểm, nhiệt độ của Nam Đại Dương dao động từ -2 đến 10 độ C. Những tháng mùa đông chứng kiến sự đóng băng của phần lớn đại dương, khi nhiệt độ nước xuống dưới 0 độ C.
Vai trò lịch sử
Sự tồn tại của một lục địa phía nam đã là một niềm tin được giữ lại từ xa như được thảo luận giữa những người Hy Lạp cổ đại. Điều này sau đó được xác nhận một phần bởi nhà thám hiểm người Tây Ban Nha Castilla, người đã nhìn thấy những ngọn núi phủ tuyết ở khu vực phía Nam vào năm 1603. Sau đó, nhà thám hiểm người Hà Lan Abel Tasman phát hiện ra rằng Úc bị tách khỏi vùng đất Nam Cực bởi một vùng nước tuyệt vời. Sau đó, Roche, Halley và Cook từng chạm trán những vùng nước lạnh lẽo ở Nam Đại Dương trong những chuyến thám hiểm tương ứng của họ ở Nam bán cầu. Đáng chú ý nhất trong số này, James Cook đi thuyền qua vùng nước lạnh lẽo của nó vào mùa đông cho đến khi anh bị chặn lại bởi những tảng băng trôi. James Weddell cũng mạo hiểm đi xa hơn vào Nam Đại Dương để tìm kiếm căn cứ niêm phong.
Ý nghĩa hiện đại
Cuộc thám hiểm của Nam Đại Dương đã tạo ra một niềm tin rằng nó có thể là một nguồn lớn của các mỏ khí đốt và dầu mỏ. Cũng có thể có một lượng lớn vàng ở đó, ngoài các khoáng chất 'sa khoáng' như các nốt mangan và hydroxit sắt. Ngoài ra còn có nước ngọt được khai thác từ những tảng băng trôi khổng lồ ở khu vực Nam Cực. Nam Đại Dương cũng là một khu bảo tồn hải cẩu, cá voi và các động vật có vú biển khác sống và phát triển trong vùng nước lạnh lẽo của nó. Các quá trình nước và tự nhiên diễn ra trong khu vực kết hợp với nhau để tạo ra các chu kỳ khí hậu, sinh học và địa hóa trên quy mô lớn đến mức những điều này ảnh hưởng đến toàn bộ hành tinh của chúng ta.
Môi trường sống
Các hệ sinh thái biển có cột nước trong khu vực hỗ trợ thực vật phù du và động vật phù du, và chúng lần lượt nuôi một loạt cá, chim và động vật có vú biển lớn hơn. Các vùng đất băng trên đỉnh Nam Đại Dương cũng là nơi sinh sống của nhiều loài hải cẩu và chim cánh cụt. Các vùng đất đá của nó, đặc biệt là Nam Cực và các hòn đảo xa xôi, cũng là nơi bảo tồn cho hơn 100 triệu con chim vào mùa xuân mỗi năm. Vùng Pelagic của đại dương là nơi săn bắn của orcas, cá voi xanh, mực khổng lồ, hải cẩu lông và một số loài chim cánh cụt. Khu vực Benthic là nhà của ốc sên, mực khổng lồ, giun bùn, hải sâm và khoảng 155.000 loại động vật biển khác. Một số trong số các động vật biển Benthic này thể hiện tính phóng khoáng biển sâu và phát quang sinh học. Ngoài ra, cột nước giữa của Nam Đại Dương hoạt động như một hệ thống vận chuyển trên biển hỗ trợ giai đoạn trứng và ấu trùng của nhiều động vật biển bản địa.
Đe dọa và tranh chấp
Biến đổi khí hậu cũng ảnh hưởng đến Nam Đại Dương, phần lớn đã bị ảnh hưởng bởi không chỉ tích tụ khí nhà kính trong khí quyển, mà còn tăng khả năng tiếp xúc với bức xạ cực tím cũng như tầng ozone trong khí quyển bị mỏng đi và cạn kiệt. Nghiên cứu đã xác nhận rằng hiệu ứng này thậm chí còn gây ra thiệt hại di truyền cho chính DNA của một số loài cá bản địa. Mặc dù có một số thỏa thuận đánh bắt cá quốc tế được thi hành ở Nam Đại Dương, một số quốc gia vi phạm các thỏa thuận này và đe dọa thêm môi trường sống biển bằng cách làm như vậy. Đánh bắt cá dài trong khu vực đã làm tăng tỷ lệ tử vong của chim biển và đánh bắt quá mức là một mối quan tâm khác trong khu vực, điều này đã ảnh hưởng đặc biệt đến quần thể cá răng theo cách có hại. Thật không may, việc đánh bắt cá Patagonia không được kiểm soát như vậy là một vấn đề vẫn chưa được giải quyết. Các tàu săn cá voi thương mại cũng tiếp tục giết chết cá voi trong khu vực, bất chấp các lệnh cấm nghiêm ngặt được đưa ra bởi Ủy ban Cá voi Quốc tế ở vùng biển phía Nam Đại Dương này.
