Kỷ nguyên trong lịch sử thế giới kể từ sự tuyệt chủng của khủng long

Trong thang thời gian địa chất, Kỷ nguyên là thời kỳ đo lường. Nhiều kỷ nguyên tạo thành các Thời kỳ, lần lượt tạo thành Eras, lần lượt tạo thành Eons. Dưới đây, chúng tôi xem xét tám kỷ nguyên đã xảy ra kể từ các sự kiện tuyệt chủng cuối kỷ Phấn trắng. Những sự kiện đó đã chứng kiến ​​sự sụp đổ của khủng long bò sát và nhiều loài khác đã thống trị sự sống trên Trái đất trong Thời kỳ sáng tạo.

Paleocen (66-56 triệu năm trước)

Kỷ nguyên Paleocene kéo dài khoảng thời gian từ 66 triệu đến 56 triệu năm trước. Hầu hết các bằng chứng về các dạng sống trong kỷ nguyên này đều bắt nguồn từ nghiên cứu về các mỏ đá trên mặt đất, vì đá biển từ thời kỳ này là tương đối hiếm. Hồ sơ đá của Bắc Mỹ cung cấp khối lượng bằng chứng lớn nhất về đời sống động vật ở thời kỳ đầu Paleocen, trong khi bằng chứng về sự sống ở cuối Paleocene Epoch cũng đã được lấy từ các mỏ đá ở Pháp, Mông Cổ và Argentina. Một trong những đặc điểm nổi bật nhất của Kỷ nguyên này là sự vắng mặt hoàn toàn của khủng long và các nhóm bò sát chiếm ưu thế khác rất phong phú trong Thời kỳ kỷ Phấn trắng trước đó. Tuy nhiên, sự sinh sôi nảy nở và tiến hóa nhanh chóng của các loài động vật có vú đã được quan sát trong Paleocene. Một số ví dụ về các động vật có vú trong thời kỳ này là opossum và các loài thú có túi khác, đa bào và condylarth (động vật có vú tiến hóa theo hướng ăn cỏ). Loài linh trưởng tiến hóa vào giữa kỷ nguyên này và hiển thị các đặc điểm chồng chéo các loài côn trùng và vượn cáo. Kỷ nguyên Paleocene muộn đã chứng kiến ​​sự tiến hóa của động vật ăn thịt động vật có vú nguyên thủy, chẳng hạn như các loài creodonts. Động vật ăn cỏ lớn và loài gặm nhấm tổ tiên cũng xuất hiện trong thời kỳ này. Sinh vật biển được cho là đã phát triển nhanh chóng và đa dạng trong thời gian này. Các trầm tích biển rất giàu hóa thạch từ Kỷ nguyên Paleocene, được phục hồi từ các đồng bằng ven biển của Bắc Mỹ, đã chứng minh những sự thật như vậy

Eocene (56-34 triệu năm trước)

Kỷ nguyên thứ hai của Thời kỳ thứ ba được gọi là Kỷ nguyên Eocene, kéo dài khoảng thời gian giữa 56 triệu năm và 33, 9 triệu năm trước. Eocene sớm trải qua nhiệt độ trung bình hàng năm cao nhất của kỷ nguyên Kainozoi. Tuy nhiên, vào giữa Eocene, sự phân tách các mảng lục địa ở Nam Cực và Úc đã dẫn đến việc tạo ra dòng chảy vòng quanh Nam Cực trong dòng nước giữa hai lục địa này. Sự kiện này đã khiến nhiệt độ trung bình hàng năm giảm đáng kể và tăng tính thời vụ trên toàn thế giới. Điều này dẫn đến việc thay thế các khu rừng bằng thảm thực vật giống savanna ở các khu vực rộng lớn trên thế giới và sự tiến hóa ngày càng tăng của các loài động vật có vú lớn hơn. Hai nhóm động vật có xương sống mới, perissodactyls (tiến hóa thành ngựa, tê giác và heo vòi) và artiodactyls (tiến hóa thành hươu, cừu và gia súc) xuất hiện trong thời kỳ Eocen sớm. Tuy nhiên, loài linh trưởng đã suy giảm số lượng do môi trường sống của chúng bị thay thế bởi loài gặm nhấm hiệu quả hơn. Kỷ nguyên này cũng đánh dấu sự phát triển của các nhóm động vật có vú biển mới, cụ thể là người Siren và người Cetaceans (ví dụ cá voi, cá heo thời hiện đại, v.v.). Những con dơi cổ đại và những sinh vật giống voi, nhiều đơn đặt hàng chim và dạ dày cũng xuất hiện trong thời kỳ này.

Oligocene (34-23 triệu năm trước)

Kỷ nguyên Oligocene kéo dài từ 34 triệu năm đến 23 triệu năm trước. Kỷ nguyên này được cho là thời kỳ chuyển tiếp giữa thế giới cổ xưa của Eocene và Miocene tương đối hiện đại. Nhiệt độ trung bình hàng năm của thời kỳ này thể hiện xu hướng làm mát, ảnh hưởng đến cuộc sống và môi trường sống của nhiều sinh vật trong thời kỳ này. Các sinh vật có khả năng chịu được nhiệt độ lạnh hơn tụ tập xa xích đạo. Sự đa dạng hóa của sinh vật phù du biển cũng bị chậm lại trong giai đoạn này, phần lớn là do nhiệt độ giảm. Các khu rừng nhiệt đới và cận nhiệt đới dần dần được thay thế bằng những cây rụng lá ôn đới, và sự sinh sôi nảy nở của thực vật hạt kín tiếp tục mở rộng. Cảnh quan mở trở nên phổ biến hơn, cho phép động vật tăng kích thước. Các loài ngựa, tê giác, lạc đà và entelodonts trong thời kỳ này đã đạt được khả năng chạy tốt hơn trong trường hợp không có rừng mưa dày đặc. Proailurus, felid đầu tiên, cũng có nguồn gốc từ thời đại Oligocene. Sự tách biệt Nam Mỹ khỏi Nam Cực và sự cô lập sau đó với phần còn lại của thế giới, cho phép một tập hợp các loài hoàn toàn khác nhau phát triển ở lục địa này. Các pyrothers, liptotern, chim khủng bố và các loài ăn thịt ăn thịt đã trở thành những kẻ săn mồi thống trị trên lục địa Nam Mỹ này. Oligocene cũng chứng kiến ​​sự tuyệt chủng của brontotheres, creodonts và multituberculation. Các động vật có vú dưới biển như cá voi baleen và cá voi có răng xuất hiện trong thời kỳ này, trong khi các loài cetaceans khảo cổ bắt đầu ngày càng suy giảm dân số.

Miocene (23-5, 3 triệu năm trước)

Kỷ nguyên Miocene kéo dài khoảng thời gian từ 23 đến 5, 3 triệu năm trước và đáng chú ý là sự tiến hóa của hai hệ sinh thái lớn, đó là rừng tảo bẹ và đồng cỏ. Sự hình thành của đồng cỏ được hỗ trợ bởi sự tăng giảm nhiệt độ toàn cầu trong thời đại này. Những thay đổi trong mô hình thảm thực vật cũng dẫn đến thay đổi hình thái ở nhiều loài động vật. Các nhóm động vật có vú cổ xưa gần như tuyệt chủng vào thời điểm này và các động vật trên cạn hiện đại đã tiến hóa. Trong khi sự trao đổi các loài xảy ra giữa Thế giới cũ và Thế giới mới ở Bắc bán cầu, Nam Mỹ và Úc vẫn bị cô lập trong thời kỳ này. Đa dạng hóa ngựa xảy ra ở Bắc Mỹ, và cũng là những con chó, gấu và linh cẩu đầu tiên xuất hiện trong Đại Kỷ Nguyên này. Thời kỳ này chứng kiến ​​sự tiến hóa của những con hổ răng cưa nổi tiếng. Ở Á-Âu, hươu nguyên thủy, hươu cao cổ và linh dương lan rộng phạm vi môi trường sống của chúng, và những con voi nguyên thủy cũng tìm đường đến khu vực này từ Châu Phi. Nam Mỹ đã phát triển các bộ loài độc đáo của riêng mình, bao gồm khỉ Nam Mỹ, thú ăn thịt có túi, liptotern và endentent. Tất cả các nhóm cá voi hiện đại, cũng như hải cẩu và hải mã nguyên thủy, cũng phát triển trong thời kỳ này. Một số lượng lớn các loài chim đã có mặt trong thời gian này. Các loài linh trưởng cũng nhanh chóng phát triển trong thời kỳ Miocene và bằng chứng về các loài linh trưởng ngày càng tiến bộ giống người đã được tìm thấy trong các hồ sơ hóa thạch có nguồn gốc từ các tảng đá trong thời kỳ này.

Pliocene (5, 3-2, 6 triệu năm trước)

Kỷ nguyên Pliocene trải dài từ 5, 3 triệu năm đến 2, 6 triệu năm trước. Khi cuộc sống tiền sử tiếp tục điều chỉnh theo điều kiện khí hậu thay đổi, một số sự tuyệt chủng đã xảy ra trong thời gian này. Nhiệt độ thế giới tiếp tục giảm, ảnh hưởng đến các kiểu thảm thực vật trên mỗi lục địa. Hai sự phát triển địa lý chính trong giai đoạn này bao gồm sự kết nối của Bắc và Nam Mỹ bằng một eo đất và sự xuất hiện lại của cây cầu đất Alaska giữa Âu Á và Bắc Mỹ. Điều này cho phép trao đổi động vật giữa hai nước, và cũng ảnh hưởng đến nhiệt độ của Đại Tây Dương, hiện đã bị cắt khỏi vùng nước ấm hơn ở Thái Bình Dương. Sự di cư của động vật có vú giữa các lục địa đã dẫn đến sự tuyệt chủng nhanh chóng của nhiều loài, khi chúng phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ các loài xâm lấn mới. Ví dụ, sự di cư của động vật từ Bắc đến Nam Mỹ đã quét sạch một số lượng lớn các loài ở lục địa Nam thế giới mới. Hướng tới các giai đoạn sau của Pliocene, megafauna, như Woolly Mammoth, xuất hiện ở Âu Á và Bắc Mỹ, giống như Giant Sloth và Giant Armored Armadillo xuất hiện ở Nam Mỹ. Sự đa dạng của loài bò sát không tiến triển nhiều trong giai đoạn này và cá sấu và cá sấu biến mất khỏi châu Âu do nhiệt độ giảm. Megalodon, loài cá mập lớn nhất từng sống, được tìm thấy trong các đại dương của Pliocene. Cá voi và pin pinen cũng phát triển mạnh trong thời kỳ này.

Pleistocene (2, 6-0, 012 triệu năm trước)

Kỷ nguyên Pleistocene thường được định nghĩa là thời kỳ bắt đầu 2, 6 triệu năm trước và kết thúc 0, 012 triệu năm trước. Thời kỳ này được đặc trưng bởi Kỷ băng hà gần đây nhất và cũng là thời điểm Homo Sapiens (người hiện đại) phát triển và lan rộng ra các khu vực khác nhau trên thế giới. Đến kỷ nguyên Pleistocene, các lục địa đã trôi dạt đến các vị trí mà chúng hiện đang chiếm giữ, với các sông băng bao phủ phần lớn các lục địa châu Âu, Bắc Mỹ và Nam Mỹ và toàn bộ Nam Cực. Các sông băng trong thời kỳ này không tĩnh, mà thay vào đó rút lui và tiến lên khi nhiệt độ tăng theo chu kỳ. Thời kỳ này cũng khiến hệ thực vật và động vật trên thế giới bị căng thẳng đáng kể, dẫn đến một sự kiện tuyệt chủng lớn. Các động vật có vú lớn như voi ma mút, hổ răng kiếm, con lười trên mặt đất và gấu hang bắt đầu biến mất trong thời kỳ cuối của Pleistocene. Động vật máu lạnh và động vật nhỏ hơn và swifter nói chung là những loài phát triển mạnh. Người Neanderthal cũng bị tuyệt chủng trong thời kỳ Pleistocene, trong khi Homo Sapiens tăng số lượng.

Holocen (12.000-2.000 năm trước)

Holocene là một trong những kỷ nguyên gần đây nhất, có niên đại 12.000 năm trước và hoàn thiện chỉ 2.000 năm trước. Nhiệt độ tăng cao trong thời kỳ này một lần nữa dẫn đến sự tuyệt chủng của các loài động vật thích nghi với khí hậu lạnh giá của Pleistocene. Con người, phụ thuộc vào các động vật có vú lớn này cho nguồn thức ăn của họ, giờ đã chuyển sang nông nghiệp. Vào khoảng 8.000 trước Công nguyên, lúa mì, lúa mạch và các loại cây lương thực khác đã được canh tác trên các khu vực rộng lớn của vùng đất màu mỡ trong thế giới Ấn-Âu. Việc thuần hóa động vật cũng bắt đầu trong thời gian này. Với sự đổi mới của nông nghiệp, con người đã có thể vượt qua nhiều yếu tố hạn chế thường quyết định số phận của các loài khác. Dân số loài người vì thế tăng nhanh, và đến năm 1800, dân số ước tính khoảng 1 tỷ.

Anthropocene (hiện tại)

Nhiều nhà địa chất và các nhà môi trường trên khắp thế giới tiếp tục tranh luận về việc tách dòng thời gian thống trị của con người trên trái đất thành Holocene và đề xuất Anthropocene. Theo Liên minh Khoa học Địa chất Quốc tế (IUGS), thế giới chính thức nằm trong Kỷ nguyên Holocene. Tuy nhiên, các chuyên gia khác cho rằng nhãn hiệu này đã lỗi thời, vì các hoạt động của con người hiện đại và đang diễn ra đã làm sứt mẻ hoàn toàn bộ mặt trái đất và tạo ra những thay đổi lớn ủng hộ việc phân loại thời kỳ hiện tại thành một kỷ nguyên hoàn toàn khác, cụ thể là Anthropocene (tiếng Hy Lạp có nghĩa là "mới thời đại của con người "). Thuật ngữ này đã được phổ biến bởi người đoạt giải Nobel Paul Crutzen vào năm 2000, và nhanh chóng được chấp nhận trên toàn thế giới. Điều này đã buộc IUGS phải xem xét lại việc phân chia giai đoạn gần đây nhất thành các kỷ nguyên của Holocene và Anthropocene. Những người đề xuất Epoch này tuyên bố rằng nó sẽ hoạt động như một lời nhắc nhở về việc con người đang gây ra một làn sóng lớn tuyệt chủng thứ sáu trên toàn thế giới, với những hành động bất lợi của họ ảnh hưởng đến hệ sinh thái trên toàn cầu. Đây có thể được định nghĩa là Kỷ nguyên khi một loài duy nhất trên trái đất kiểm soát toàn bộ hành tinh, làm cạn kiệt tài nguyên của nó, khai thác rừng và đa dạng sinh học và làm suy giảm khí hậu nói chung. Rõ ràng, "loài đơn lẻ" này, không ai khác chính là con người của chúng ta: Homo sapien.