Jeremiah Dixon - Nhân vật quan trọng trong lịch sử Hoa Kỳ

Đầu đời

Jeremiah Dixon được sinh ra trong một gia đình Quaker vào ngày 27 tháng 7 năm 1733, tại Cockfield, County Durham, Anh. Trong thời gian giáo dục sớm tại Trường John Kiplings, được tổ chức tại Lâu đài Barnard, anh bắt đầu quan tâm đến thiên văn học và toán học. Không có nhiều thông tin về cuộc sống ban đầu của anh ta, ngoài thực tế là anh ta cũng say mê các học giả và nhà khoa học nổi tiếng mà anh ta gặp vào thời điểm đó, như William Emerson, John Bird và Thomas Wright, mỗi người đều truyền cảm hứng cho Dixon theo đuổi một sự nghiệp khoa học. Anh ta cũng được ghi nhận là phá vỡ quy tắc của Quaker bằng cách sử dụng rượu và chọc tức cha mình.

Nghề nghiệp

Năm 1761, có lẽ theo lời giới thiệu của người bạn và người cố vấn John Bird, Dixon trở thành trợ lý nghiên cứu tại Hội Hoàng gia, nơi ông bắt đầu hợp tác với Charles Mason. Hai người cuối cùng sẽ làm việc trên nhiều dự án quan trọng cùng nhau. Nhiệm vụ đầu tiên của họ là quan sát quá cảnh sao Kim vào năm 1761 tại Mũi Hảo Vọng. Sau đó, vào năm 1763, Dixon và Mason đã thực hiện một nhiệm vụ đặc biệt thay mặt ông Penn và Lord Baltimore để đo ranh giới giữa Maryland và Pennsylvania. Điều này là để giải quyết tranh chấp ranh giới giữa hai quốc gia này. Dự án mất gần bốn năm để hoàn thành, trong thời gian đó họ cũng đo được một mức độ kinh tuyến của Trái đất ở Maryland.

Đóng góp lớn

Trong suốt sự nghiệp của mình, Dixon được giao nhiệm vụ thực hiện các dự án quan trọng khác nhau, điều này sẽ chứng tỏ là những đóng góp quan trọng cho sự phát triển của các lĩnh vực địa lý và thiên văn học, và tiến bộ khoa học nói chung. Ông được biết đến với những gì sau này được biết đến với tên gọi Dòng Mason-Dixon, nơi định cư biên giới của các thuộc địa Pennsylvania, Virginia và Maryland, nơi sẽ sớm trở thành Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Ông và Mason cũng đã vẽ các bản đồ chi tiết các đường viền này. Ông được Hiệp hội Hoàng gia giao nhiệm vụ một lần nữa để quan sát quá cảnh của Sao Kim vào năm 1769 như năm 1761. Dixon cũng có những đóng góp quan trọng khác cho sự phát triển của thiên văn học hiện đại, cả độc lập và làm việc cùng với Mason và những người khác.

Thử thách

Dự án Mason-Dixon hóa ra lại đầy thách thức và tốn thời gian hơn hai người đàn ông từng có thể tưởng tượng. Họ đã phải đối phó với thời tiết khắc nghiệt dọc biên giới Mỹ hoang dã và sự thù địch và xâm lược có thể có từ các dân tộc bản địa sống ở đó, cũng như các lực lượng của thực dân đối thủ khác. Do các thỏa thuận hiện có được ký kết giữa người bản địa và các cường quốc thực dân, cũng như các thỏa thuận giữa chính các cường quốc thực dân, công việc của họ bị giới hạn đáng kể và họ không thể hoàn thành tất cả những gì họ dự định ban đầu. Trong khi đó, thiết bị khoa học và phương tiện đo lường không đầy đủ cũng cản trở dự án của họ. Đối mặt với những khó khăn như vậy, họ vẫn cố gắng xác định cụ thể ba biên giới quan trọng ít nhiều tồn tại cho đến ngày nay.

Cái chết và di sản

Dixon qua đời tại quê nhà của anh ta ở Cockfield ở County Durham vào ngày 22 tháng 1 năm 1779 ở tuổi 45. Anh ta vẫn chưa lập gia đình trong suốt cuộc đời mình, và nguyên nhân cái chết của anh ta vẫn chưa được biết. Một đám tang Quaker đã được tổ chức cho anh ta. Di sản quan trọng nhất của ông là khảo sát Dòng Mason-Dixon, đây là một thành tựu địa lý quan trọng, và được đặt tên để vinh danh ông và Charles Mason. Ông được tôn vinh là một trong những nhà địa lý quan trọng nhất đóng góp đáng kể cho Hoa Kỳ. Một loạt các cuộc triển lãm đã được tổ chức cho các tác phẩm của ông trong suốt nhiều năm kể từ khi ông qua đời, giữ cho ngọn lửa của cuộc đời và sự nghiệp của ông bùng cháy vào ký ức sống.