Điều gì gây ra một sông băng để rút lui?

Sông băng được hình thành khi một vài lớp tuyết tích tụ thành một khối băng lớn dày đặc. Trọng lượng từ các lớp ngoài cùng tạo áp lực lên các lớp thấp hơn, do đó nén chúng lại. Các lớp tiếp xúc tiếp tục phát triển thông qua một quá trình tích lũy, có thể mất vài thế kỷ. Khi tuyết được nén liên tục, nó sẽ kết tinh lại để tạo thành các hạt có hình dạng và kích thước tương tự như hạt đường. Một dòng sông băng rút lui hoặc co lại thông qua sự tan chảy hoặc khi quá trình bay hơi vượt quá tốc độ tích tụ của tuyết, còn được gọi là lạm phát hoặc lãng phí.

Bức xạ năng lượng mặt trời

Sự tan chảy của sông băng phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác nhau, trong đó quan trọng nhất là lượng bức xạ mặt trời chiếu vào băng. Sông băng làm chệch hướng tới 80% bức xạ mặt trời (ánh sáng mặt trời), trong khi hấp thụ phần còn lại. Khi một dòng sông băng tan chảy hoàn toàn, nó lộ ra bề mặt trái đất và điều này có tác dụng ngược lại, nghĩa là 80% nhiệt được hấp thụ và 20% bị lệch. Bức xạ tăng làm tăng tốc độ nóng chảy, làm cho sông băng co lại.

Sự ấm lên toàn cầu

Thống kê dự đoán mức độ mất sông băng trong tương lai sẽ đạt mức cao nhất mọi thời đại. Sự nóng lên toàn cầu tạo ra sự gia tăng nhiệt độ, khiến các sông băng tan chảy nhanh hơn. Các nghiên cứu cho thấy sự nóng lên toàn cầu do con người gây ra là nguyên nhân hàng đầu của sự rút lui của sông băng. Sự rút lui của sông băng dẫn đến một loạt các hậu quả tiêu cực, bao gồm mực nước biển tăng, lũ lụt và thiếu nước ngọt. Khi các sông băng tan chảy nhanh hơn, nhiệt độ tăng cao hơn và nhiều sông băng co lại, điều này tạo ra một vòng luẩn quẩn làm thay đổi đáng kể khí hậu trên toàn cầu.

Bê

Điểm cuối của sông băng là yếu nhất và phát triển các kẽ hở và vết nứt trên bề mặt có thể khiến các khối của sông băng đột nhiên vỡ ra. Quá trình này được gọi là bê, và là một quá trình tự nhiên gây ra bởi sự mở rộng sông băng. Đây là nguyên nhân chính của tuyết lở và các khối tạo thành những tảng băng trôi ra và cuối cùng tan chảy, và có thể gây ra lũ lụt và sóng thần băng hà. Mặc dù không thể kiểm soát được bê, nhưng nhiệt độ cao gần đây làm giảm khả năng tuyết hình thành trên sông băng, dẫn đến sự suy yếu của các lớp bên ngoài và khiến chúng bị vỡ ra. Do đó, sự nóng lên toàn cầu cuối cùng là nguyên nhân chính của quá trình này.

Băng hà

Glacial cho đến khi một khối vật liệu chưa được phân loại được nhặt lên bằng cách di chuyển sông băng, và có thể bao gồm các vật liệu khác nhau, từ những tảng đá lớn đến phù sa. Những tảng đá cách nhiệt băng, trong khi những tảng băng không được bảo vệ xung quanh tan chảy. Các vật liệu nhỏ hơn tạo ra các đặc tính tan chảy như hình nón bụi bẩn, đó là các lớp đất hoặc trầm tích mỏng được hình thành trên một phần cao của sông băng và thường có dạng hình nón. Các lỗ Cryoconite là các trục dọc nhỏ được hình thành khi các vật liệu tối được sưởi ấm bởi mặt trời và tan chảy vào sông băng. Vật liệu tối trên bề mặt của sông băng sẽ làm thay đổi tốc độ nóng chảy, do đó làm giảm kích thước của nó.

Ý nghĩa của sông băng

Sông băng đóng một vai trò quan trọng như các hồ chứa nước, môi trường sống cho các loài, tăng cường sản xuất điện, cũng như phục vụ như các điểm du lịch. Sự cân bằng giữa sự tiến bộ và lạm phát của sông băng, được gọi là cân bằng khối lượng (hoặc ngân sách), là một biện pháp thiết yếu trong việc duy trì hệ sinh thái của Trái đất. Glacial co lại ngày nay cao hơn so với 100 năm trước. Người ta ước tính rằng Bắc Cực có thể không có băng vào năm 2040 nếu tốc độ tan băng hiện tại không dừng lại.