Đế chế La Mã phương Tây: 285 sau Công nguyên đến 476 sau Công nguyên

Sự hình thành

Đế chế La Mã đã mở rộng ra ngoài thành phố Rome ban đầu của nó do có nhiều trận chiến và chiến dịch thành công mà người La Mã đã chiến đấu chống lại hàng xóm của họ và các nhóm người khác ở xa như người Celts ở Anh. Các cuộc chinh phạt thúc đẩy các cuộc chinh phạt tiếp theo, và lãnh thổ La Mã phát triển, nhưng mô hình này không thể tiếp tục vô thời hạn. Các trận chiến mới không sinh lãi, và Đế chế trở nên quá lớn để cai trị từ ghế trung tâm của Rome. Do đó, vào năm 276 sau Công nguyên, Hoàng đế Diocletian đã chia đế chế thành hai nửa, Đế chế phương Đông bị cai trị khỏi Byzantium (sau này là Constantinople và nay là Istanbul), trong khi Đế chế phương Tây tiếp tục bị cai trị từ Rome.

Tăng lên nổi bật

Trong khi Hoàng đế Diocletian tiếp tục cai trị ở nửa phía Đông, ông đã chỉ định Maximian làm Hoàng đế của phương Tây. Họ từng được gọi là Augustus. Thứ hai đối với họ là hai Caesar. Galerius là Caesar ở phương Đông và Constantius là Caesar ở phương Tây. Đôi khi các Caesar cũng được gọi là Hoàng đế. Sự sắp xếp này được gọi là Tetrarchy, có nghĩa là một hệ thống quản trị của bốn người cai trị. Constantius của phương Tây chết năm 306 sau Công nguyên và con trai Constantine trở thành Augustus (Hoàng đế) của phương Tây. Nhiều người yêu sách khác cũng đã cố gắng cai trị một nửa phương Tây. Tuy nhiên, vào năm 308 sau Công nguyên, thông qua một hội nghị, phương Tây đã bị chia rẽ giữa Constantine và một người mới đến, Licinius. Constantine và Licinius đã ổn định các bộ phận tương ứng của họ vào năm 314 sau Công nguyên, với Constantine là hoàng đế Kitô giáo đầu tiên của Rome. Sau cái chết của Constantine vào năm 337 sau Công nguyên, một cuộc nội chiến đã nổ ra giữa ba người con trai của ông. Điều này dẫn đến việc chia Đế chế phương Tây thành ba phần.

Thử thách

Từ năm 316 đến năm 476 sau Công nguyên, Đế quốc phương Tây phải đối mặt với ít nhất sáu cuộc nội chiến lớn. Phương Tây định kỳ theo đuổi các chính sách thù địch chống lại phương Đông, bao gồm một số cuộc xâm nhập vào các lãnh thổ phía Đông của Tướng Stilicho của phương Tây vào cuối thế kỷ thứ 4 và đầu thế kỷ thứ 5 sau Công nguyên. Những xung đột này đã làm suy yếu đáng kể nền kinh tế của một nửa phương Tây và, khi căng thẳng kinh tế gia tăng, các nguồn lực và khả năng của Đế quốc để đối phó với tham nhũng, sản xuất nông nghiệp, ổn định tiền tệ, đòn bẩy thương mại với phương Đông và duy trì các đội quân đắt đỏ cũng giảm mạnh. Phương Tây cũng bị thách thức bởi áp lực ở biên giới của nó. Nhiều bộ lạc người Đức, những người đang tìm kiếm nơi ở mới để định cư, liên tục gây căng thẳng dọc biên giới của đế chế. Quân đội Tây La Mã thấy khó kiểm soát những cuộc xâm lược này. Cuối cùng, vào tháng 9 năm 476 sau Công nguyên, hoàng đế La Mã (cuối cùng) của phương Tây, Romulus Augustulus, đã bị truất ngôi bởi một nhà lãnh đạo người Đức tên là Odovacar.

Cái chết của

Ngay cả sau khi đế chế La Mã phương Tây tan rã, phần phía Đông vẫn tiếp tục phát triển mạnh với tư cách là Đế quốc Byzantine trong nhiều năm nữa. Do đó, "sự sụp đổ của Rome" thường chỉ nói đến sự sụp đổ của phần phía Tây của Đế chế. Một số nhà sử học cho rằng Kitô giáo là một nhân tố chính trong sự sụp đổ của Đế chế phương Tây. Kitô giáo đã thuyết giảng sự tồn tại của một Thiên Chúa duy nhất, trong khi tôn giáo La Mã truyền thống thay thế tuyên xưng nhiều vị thần và Hoàng đế là một vị thần. Do đó, khi Kitô giáo lan rộng, nó làm suy yếu đáng kể uy quyền và uy tín của hoàng đế trong tâm trí của dân chúng nói chung, và khiến nhiều tín đồ La Mã truyền thống cảm thấy bị thay thế bởi đức tin mới.

Di sản trong lịch sử

Đế chế Đông La Mã nói tiếng Hy Lạp, trong khi Đế chế La Mã phương Tây nói tiếng Latin và Công giáo La Mã. Ngôn ngữ Latinh đã tạo ra nhiều ngôn ngữ hiện đại, bao gồm tiếng Pháp, tiếng Ý, tiếng Bồ Đào Nha, tiếng Rumani và tiếng Tây Ban Nha. Nó cũng ảnh hưởng đến các ngôn ngữ Đức như tiếng Hà Lan, tiếng Anh và tiếng Đức. Giáo hội Công giáo La Mã vẫn là một trong những di sản quan trọng nhất của Đế chế La Mã phương Tây. Các phần chính của châu Âu phần lớn trở thành Công giáo La Mã dưới sự cai trị của Đế chế phương Tây và coi Giáo hoàng là Giám mục của Chúa Kitô. Ngày nay, nhà thờ Công giáo La Mã vẫn là một lực lượng toàn cầu lớn trong xã hội và chính trị.