Có sự khác biệt nào giữa một kênh đại dương và eo biển không?
Các thuật ngữ của kênh đại dương và khu vực eo hẹp và thường được sử dụng thay thế cho nhau và được nhiều người coi là từ đồng nghĩa. Một đặc điểm chung của cả hai là cả hai có thể được hình thành thông qua hoạt động của con người. Tuy nhiên, hai thuật ngữ địa lý là khác nhau, và có một số đặc điểm tách chúng ra. Một kênh đại dương được định nghĩa là một vùng nước kéo dài nằm giữa hai vùng đất. Trên flipside, một eo biển được xác định là một dải nước giáp với các vùng đất liền, nối liền với hai vùng nước lớn. Về bản chất, một kênh là một eo biển rộng. Có những trường hợp tìm thấy một eo biển trong một kênh đại dương, nơi nó đại diện cho phần hẹp nhất của kênh. Một ví dụ điển hình là Eo biển Dover, nằm trong Kênh tiếng Anh. Eo biển Dover là điểm hẹp nhất của eo biển Manche nơi kênh là 21 dặm trong chiều rộng.
Sự hình thành của một kênh
Quá trình phổ biến nhất mà qua đó các kênh đại dương được hình thành là sự xói mòn đất liền do băng hà. Dòng sông băng qua hàng ngàn năm đã khắc những rãnh sâu và hẻm núi sâu vào bề mặt đất liền sau đó chứa đầy nước, tạo thành các kênh đại dương. Một số kênh đại dương được hình thành một cách nhân tạo, thông qua việc nạo vét hoặc đào sâu các tuyến đường thủy hiện có. Các kênh này được hình thành để tạo điều kiện cho sự di chuyển của các tàu biển lớn trong các khu vực của đại dương nơi ban đầu chúng không thể phù hợp, hoặc như một con đường hải lý để dẫn tàu vào bến cảng. Kênh Ambrose của Hoa Kỳ được thành lập theo cách này để cho phép các tàu lớn từ Đại Tây Dương đến cảng New York.
Sự hình thành của một eo biển
Hoạt động của con người có thể hình thành eo biển. Con người có thể phá vỡ một eo đất ngăn cách hai khối nước lớn để kết nối chúng. Lý do chính đằng sau sự rạn nứt của eo đất là để rút ngắn các tuyến du lịch hàng hải. Một trong những eo biển được hình thành theo cách này là Kênh đào Suez, một eo biển nhân tạo được hình thành vào thế kỷ 19 để nối Biển Đỏ với Biển Địa Trung Hải và rút ngắn tuyến hàng hải từ Châu Âu đến Trung Đông và Đông Á. Eo biển cũng có thể được hình thành do sự di chuyển của các mảng kiến tạo. Một ví dụ tuyệt vời về một eo biển được hình thành theo cách này là Eo biển Gibraltar được hình thành khi mảng Châu Phi di chuyển về phía bắc về phía Châu Âu. Phong trào kiến tạo vẫn đang tiếp diễn, mặc dù chậm và dự kiến hai mảng kiến tạo cuối cùng sẽ va chạm tại Eo biển Gibraltar trong vài thiên niên kỷ tới, và trong quá trình tách Đại Tây Dương ra khỏi Biển Địa Trung Hải được dự đoán sẽ biến thành Đại Tây Dương Một vùng biển nội địa mặn.
