Cacao (hạt ca cao) là gì?
Sự miêu tả
Hạt ca cao là một hạt được tìm thấy trong vỏ quả đến từ cây ca cao. Vỏ quả trông giống như một quả khi trên cây ca cao. Khi chúng chín, vỏ chuyển từ màu xanh lá cây (khi chưa trưởng thành) sang màu nâu sẫm, màu cam hoặc màu vàng khi chúng chín. Sự thay đổi màu sắc cho thấy các vỏ đã sẵn sàng để chọn. Sau khi được chọn, vỏ sau đó được cắt mở, cho thấy hạt ca cao xếp thành hàng. Khi khô, lớp vỏ ngoài của đậu có màu nâu. Bên cạnh bộ lông, hạt đậu có nhân và mầm, giống như hạt ngũ cốc. Bản thân hạt ca cao là thành phần được chế biến để làm sô cô la và các loại bánh kẹo phổ biến khác.
Giống và tăng trưởng
Cây ca cao bắt đầu mang quả trong khoảng 3 đến 4 năm. Hàng năm, một cây mang lại 20 đến 30 quả và theo công ty bánh kẹo Cadbury, phải mất cả năm trồng một cây để tạo ra 450 gram (~ 1 pound) sô cô la. Một cây ca cao chịu hai vụ thu hoạch vỏ ca cao hàng năm. Forastero, Crioche và Trinitario là những giống được trồng và chế biến nhiều nhất, nhưng cũng có giống Nacional, cũng chiếm một phần đáng kể. Tuy nhiên, giống cây cacao Forastero chịu trách nhiệm cho 80 đến 90 phần trăm sản lượng ca cao của thế giới. Theo CacaoWeb, có khoảng 20 giống ca cao thương mại.
Khu sinh thái phù hợp cho sản xuất
Ca cao được trồng rộng rãi ở Tây Phi, Trung và Nam Mỹ, Caribbean, Indonesia và Malaysia. Để phát triển mạnh, cây ca cao cần nhiệt độ trung bình tối đa hàng năm từ 30 đến 32 độ C. và trung bình tối thiểu từ 18 đến 21 độ C., theo Tổ chức ca cao quốc tế (ICO). Lượng mưa khuyến nghị hàng năm cho việc trồng cacao dao động từ 1.500 đến 2.000 mm. Thời kỳ khô hạn, nơi lượng mưa dưới 100 milimét hàng tháng, không nên vượt quá ba tháng. Ở các nước trồng ca cao, độ ẩm cần có là khoảng 100% vào ban ngày và 70 đến 80% vào ban đêm. Cây che bóng cũng cần thiết cho cây ca cao, theo ICO.
Lịch sử của ca cao
Chi ca cao, Theobroma, có thể theo dõi nguồn gốc của nó trở lại phía đông của dãy núi Andes ở Nam Mỹ hàng triệu năm trước. Theobroma có 22 loài, trong đó cacao được biết đến nhiều nhất. Người Ấn Độ và người Aztec Maya được cho là đã phát hiện ra khả năng tồn tại của ca cao như một thành phần trong đồ uống của họ vào khoảng năm 400 trước Công nguyên. Bên ngoài Nam và Trung Mỹ, nhà thám hiểm Christopher Columbus là người nước ngoài đầu tiên uống ca cao, làm như vậy vào năm 1502. Ở Tây Ban Nha, ca cao được giới thiệu vào năm 1528 bởi một nhà thám hiểm, và sau đó đường được thêm vào và nó trở thành thức uống phổ biến ở các tòa án Tây Ban Nha. Vào giữa những năm 1600, ca cao bắt đầu lan rộng vào các lãnh thổ của Pháp và Anh như Cộng hòa Dominican và Jamaica. Ở Châu Phi, ca cao được giới thiệu đầu tiên vào năm 1830 tại Sao Tome và Principe, và sau đó, từ năm 1874 đến 1879, nó được giới thiệu trên khắp Nigeria và Ghana, theo ICO.
Giá trị kinh tế
Ngành công nghiệp ca cao có giá trị ước tính 110 tỷ đô la hàng năm. Theo Fairtrade International, nhu cầu về ca cao và các sản phẩm có nguồn gốc trên toàn thế giới dự kiến sẽ tăng 30% vào năm 2020. Hiện tại, 3, 5 triệu tấn ca cao được sản xuất, chủ yếu bởi các nông dân quy mô nhỏ, xung quanh thế giới. Những nông dân nhỏ này trồng 90 phần trăm ca cao của thế giới. Bờ biển Ngà, Ghana và Indonesia là một trong những nước trồng ca cao hàng đầu trên thế giới. Theo Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp, nông dân thu hoạch, lên men và sấy khô đậu đúng cách được đảm bảo đạt được giá cao hơn cho cây trồng của họ trên thị trường.
