Khi voi ma mút bị tuyệt chủng?

Voi ma mút là một loại động vật có vú lớn được biết đến với ngà dài và cong. Chúng được cho là có kích thước tương tự voi châu Á hiện tại, nghĩa là chúng có chiều cao khoảng 3 mét và nặng khoảng năm tấn. Để một con voi ma mút sinh ra một con bê, nó đã phải trải qua giai đoạn mang thai 22 tháng. Voi ma mút sinh sống ở nhiều khu vực khác nhau ở Bắc Mỹ, Châu Phi, Châu Á và Châu Âu trước khi bị tuyệt chủng khoảng 4.000 năm trước.

Sự tiến hóa của voi ma mút

Gia đình Voi, voi, voi ma mút, ra đời cách đây sáu triệu năm và sinh sống ở châu Phi. Voi ma mút Nam Phi (Mammuthus subplanifrons) và Mammuthus phiavus là loài Mammuthus cổ xưa nhất. Các subplanifrons mammuthus lần đầu tiên được công nhận năm triệu năm trước tại các khu vực, hiện đại được gọi là miền nam và miền đông châu Phi. Các loài tiến lên phía bắc và tiếp tục lan rộng cho đến khi chúng bao phủ Á-Âu.

Ba triệu năm trước, những con voi ma mút khác được phát hiện di chuyển vào châu Âu. Loài đầu tiên là Mammuthus rumanus, lan rộng ra ở châu Âu và Trung Quốc. Rumani có 8-10 gờ men; nó đã tiến hóa thành một loài khác với men răng 12-14. Các loài thay thế rumanus và được gọi là Mammuthus meridionalis. Loài voi ma mút thảo nguyên (throgontherii), với 18-20 gờ men, sau đó ra đời cách đây một triệu năm.

Throgontherii sinh sống ở Đông Á. Khoảng 200.000 năm trước, loài này đã tiến hóa răng hàm với 26 rặng núi ở Siberia và biến thành voi ma mút lông (primigenius). Loài thogontherii lan rộng khắp Bắc Mỹ đã phát triển thành voi ma mút Colombia (columbi). Loài nguyên thủy xuất hiện 400.000 năm trước và được cho là loài cuối cùng tiến hóa.

Sự tuyệt chủng của voi ma mút

Việc loại bỏ hàng loạt động vật lớn hơn 44 kg diễn ra ở Mỹ và bắc Âu Á đã dẫn đến sự tuyệt chủng của hầu hết các loài voi ma mút lông và voi ma mút Colombia sống ở những khu vực này. Khoảng 12.000 năm trước, những con voi ma mút lông cừu khác được cho là đã biến mất khỏi miền nam Siberia và châu Âu. Tuy nhiên, 2.000 năm sau, một số voi ma mút lông cừu được xác nhận vẫn còn tồn tại. Nó không tồn tại được lâu trước khi chúng biến mất. Vào thiên niên kỷ thứ 4 trước Công nguyên, khoảng 4.000 năm trước, voi ma mút lông cừu cuối cùng đã tuyệt chủng.

Vì voi ma mút là động vật ăn cỏ và phụ thuộc nhiều vào thực vật để lấy chất dinh dưỡng, sự nóng lên của trái đất gây ra sự phân rã của thực vật khiến chúng khó có thể sống sót. Bên cạnh khí hậu, con người cũng được cho là đã góp phần làm tan biến voi ma mút. Con người đi về phía bắc để khám phá các khu định cư mới. Khi chúng phân tán, chúng va chạm với voi ma mút lông cừu mà chúng săn lùng để lấy thịt và da.